上月和姚太參加了東京馬拉松。跑馬拉松的朋友都知道，完賽不難（七小時時限，95%參加者做到），能透過報名大抽獎參賽才真難（只有8%人入圍）；我和姚太一起抽中，格外珍惜這機會。就算期望如此高，東京馬仍沒有令我們失望：沿途盡是市內名勝景點，過百萬市民打氣，最窩心是完賽後領回行李有數十義工夾道歡迎親切祝賀，令我覺得像拿了冠軍。姚太說：東京馬是黯然銷魂飯，以後沒機會再跑怎辦？
我跑海外馬經驗很淺，唯有從書本找答案，結果從《A Race Like No Other：26.2 Miles Through the Streets of New York》找到紐約馬拉松。牌面上，紐約馬的確厲害：四十七年歷史，規模世界最大（超過51,000人完成全馬），最國際化（三成跑手來自120多個外國——畢竟由西歐飛往參賽，跟香港人去日本一樣方便），還有紐約市本身名氣。不過說到底，能成為馬拉松之顛，始終是靠當地市民的投入：一萬名義工，加百多萬沿途打氣市民。
羅馬非一天建成，第一屆紐約馬，只是127個跑手在中央公園繞圈，但當年搞手Fred Lebow早決心把它推動成穿過鬧市的全城盛事。他認為比賽不只是為跑手而設，旁觀市民亦是參加者：「Don't bring the people to the race. Bring the race to the people」。在香港，封路搞跑步比賽的阻力來自政府、警察；在紐約，Lebow曾因計劃把比賽帶入更有人氣區域，盤踞鄰近地區的黑幫踩上他的辦事處反對，最後Lebow竟憑三寸不爛之舌，加上紐約馬的Tee裇鴨咀帽風褸，成功把他們「招安」成賽段義務糾察。
香港馬拉松以「三隧三橋」為賣點，但跑手在首次上橋的幾分鐘新鮮感過後，只剩下跑不完的高速公路和隔音屏障，只有最後一小段有觀眾（大部份在等過馬路）；紐約馬也有五條橋，但只有2.3公里長的Queensboro橋及一個非常傳統猶太教徒區兩段短路程，沒有圍觀市民，跑手一致認為只有這兩段最難捱。你會推薦外地朋友來香港跑嗎？
本書寫的不僅是賽事、搞手和觀眾，還有多位跑手的故事，包括戒酒成功的母親、年輕癌症康復者、六、七十歲的耆英。這班業餘跑手身穿「我叫XX，我戰勝了癌症，馬拉松難不倒我」或「1976 - ???? 完賽者」（即由76年起每年都跑畢全程）Tee裇，接受成千上萬陌生人點名歡呼鼓勵，絕對是比facebook留言貼相，更有感染力的吸取正能量機會。
姚崢嶸