熱火在1988年成軍至今，已經高掛兩位NBA傳奇中鋒莫寧（Alonzo Mourning）及奧尼爾（Shaquille O'Neal）的球衣，「白邊哥」韋西迪（Hassan Whiteside）能否成第三位尚言之過早；但他在百廢待興的熱火已肩負重建工作，出身寒微的他亦早慣面對逆境。
熱火今季初有獲迪（Dwyane Wade）轉投公牛，保殊（Chris Bosh）因心臟病復出無期，2012、13年兩連冠的威風蕩然無存，美國ESPN季初預測熱火將失落季後賽資格，並僅以35場勝仗排東岸12位。不過熱火沒自暴自棄，雖仍長期處東岸中下游，不過在一至二月間打出13連勝佳績，包括擊敗勇士、火箭等強隊，目前累積勝仗達32場，落後ESPN的預期也僅少三場，距離東岸第八位的公鹿，也只是落後一場勝仗，季後賽席位仍觸手可及。
曾淪「人球」赴CBA搵食
對於被輕視，熱火中鋒韋西迪早已習慣，自小父母離異的他，直至高中階段跟隨父親到新澤西居住，才接受正規籃球練習，幸好身高優勢掩蓋起步遲的缺點，沒有華麗的進攻手法，他就做搶籃板、封阻等「藍領」工作。
2010年白邊哥以次輪33選加盟帝王，同年加盟帝王還有另一中鋒──吉辛斯（DeMarcus Cousins），會方對麻煩友吉辛斯百般忍耐，卻無視默默耕耘的白邊哥，就算助教建議嘗試以白邊哥任中鋒，吉辛斯改打大前鋒組雙塔，但時任教練韋斯柏爾（Paul Westphal）無動於衷，白邊哥在帝王兩季僅19場上陣，2012年被裁走後就做人球；由發展聯盟、到黎巴嫩，至四川、江蘇的CBA次級球隊，都有其足迹。
籃板王身價暴升百倍
2014年白邊哥轉投發展聯盟的天空力量隊，他於揭幕戰獲得30分、22個籃板及八封阻的驚人數據，即被熱火簽下，原本被視為前鋒保殊的替補，保殊說：「不是誇張，我覺得韋西迪有大衛羅賓遜（David Robinson）的影子。」上季白邊哥場均數據增至14.2分及11.8籃板，已成為一頭籃底猛獸。原本拿98萬美元的最低年薪，今季他接受熱火開出四年9,800萬美元（約7.6億港元）的大合約，破NBA歷來薪酬增幅紀錄。27歲的他說：「或很多人說一切來得太容易，但我想說我這幾年的鍛煉絕非白費。」惟他就算場均16.6分及以14.2個籃板暫列常規賽籃板王，仍無法晉身明星賽，他說：「我沒難過，畢竟季後賽才是我們的目標，我要證明給別人看，熱火不是爛隊。」
文：牽牛
