一個家庭的狀況起了變化，家庭內的稱謂也會隨之改變，是常識吧。比如，一家得兩口子，最大路便是以老公老婆相稱，而當這個家增添新成員蝦仔之後，原本的老公老婆便會自然進化成蝦仔爹哋和蝦仔媽咪──這種情況大家就算沒有親歷其境，也總會耳聞目睹過吧。
然而，來到家裏的新成員不是一個人仔而是一頭狗仔，情況又該如何呢？抱那二手狗渣渣回家之前，當然沒想過這個問題，直至要跟牠「傾偈」時，才發現對着牠不知該如何稱呼自己。
正式來說，我跟牠的關係是主人與寵物，但自稱主人，感覺怪怪兼帶點變態，況且，好像從來沒有聽過有人對着自己的寵物說「過來主人度」之類的話。那麼，那些主人們又是如何自稱的呢？為此，我特地訪問了幾位有養狗的朋友，原來他們大都人狗共融，以爹哋媽咪自居。於是，我依樣葫蘆，對着渣渣自稱媽咪，而牠也好像聽得明白，至少，跟牠說「過來媽咪度」，便會乖乖的走過來。
成世人第一次做媽咪，感覺新鮮又好玩，叫着叫着，倒也習慣成自然，怎料卻衍生出意想不到的問題。當年五歲的姨甥女第一次見渣渣，小孩與狗玩得不亦樂乎，我一時貪得意，跟姨甥女說渣渣算起上來是她的表弟，着她叫表弟，姨甥女一時間滿臉問號，欲言又止，當我以為捉弄到她，正想哈哈大笑之際，照顧她的印尼姐姐叻唔切地向她解釋：「姨媽是渣渣媽咪，渣渣是姨媽生的……」我即時打斷姐姐此等「阿媽生阿仔」的演繹，義正詞嚴的跟姨甥女澄清：渣渣是收養回來的，並不是我生的──無論如何，絕不能讓五歲的小女孩以為，一個人是可以生出一頭狗來的！
既然自稱媽咪，渣渣便是我的仔，問題是，「仔」這個名詞配上不同量詞，意思相去甚遠。提及渣渣時，如果跟人說「我個仔」，必然被誤會是十月懷胎的自家產品，而如果說「我條仔」，更是水洗不清！思前想後，現在提及渣渣時，我會說「我隻仔」，以資識別。
我對於接受自己成為一頭狗的媽咪，並沒有太大困難，而且很快便投入角色，更把積聚大半生沒有動用過的母愛統統投放到牠的身上。根據一般角色關係設定，如果我是媽咪，老伴自然便是爹哋，但他對這個新身份似乎相當抗拒。雖然我日常都會在渣渣面前稱他為爹哋，而渣渣也很清楚誰是爹哋，但至今兩年多了，從來沒有聽過老伴半句自稱爹哋──這種跨物種親子關係，看來不是人人受得落的。
作者：蔡沅芹