【本報訊】政府被指明益馬會，並非首次，例如去年突然向馬會批出50年特殊租約，曾被立法會議員批評過程欠透明度，黑箱作業；而政府宣佈於西九興建故宮文化博物館後，有議員便將批約事件與馬會資助政府建故宮館扯上關係，因為政府被揭早於2015年年底已向馬會提出額外捐款，終在去年10月獲馬會拍板捐出35億元，被指藉此避過向立法會申請撥款。
翻查以往報道，2015年10月已傳出政府有意打破過去只批地15年的做法，向沙田馬場批出一份長達50年的特殊用途契約，而有關契約正式於去年9月簽訂，而至同年10月，香港賽馬會慈善信託基金便向政府批出35億元特別撥款，有關款項原來是用作資助於西九建故宮博物館。
去年獲准增賽馬日
另外，去年政府批准賽馬會增加5個賽馬日，由78日增至83日，另又批准同步轉播海外賽事日，由15日增至23日，政府估計增加賽馬日，每年可為庫房帶來近7.3億元額外博彩稅，馬會當時亦估計增加8個聯播日及5個本地賽馬日，可分別帶來每年1.28億元及6億元額外博彩稅收。
■記者鍾雅宜