經常有人問我用開那個髮型師，大概是因為我右額前那撮古怪的天然白毛，讓人誤會是做了挑染，以為我是個姿整的髮型講究者，所以每次我回答別人，都會換來一個O嘴，因為我的答案是：「QB House」。若然QB House剛巧有人在排隊，我會馬上跑去另一速剪店，事關對我來說，理髮最關鍵的元素，是「快」。這與QB House創辦人小西國義的理念不謀而合：「把時間還給客人」。
小西成就這個年收入40億日圓的理髮王國，源於95年的一次剪髮經驗，那次他等待良久，坐在理髮椅上被按摩，伴隨跟按摩力量一樣時軟時硬的產品推銷，總成本是6000日圓加一個多小時。對，時間也是成本，小西認為應有不少人與他想法相近，只需要一家剪得快、有速度、不會慢，兼且收費合理的剪髮店。帶着這個想法，他做了一次市場調查，預設要10%人有如此需要，這樣的理髮店才有足夠市場，最後結果高達34%。這個調查，促成次年在銀座開設的第一家QB House——10分鐘快剪理髮店，小西的宣傳口號帶出其清晰定位：「只專心做好一件事情——剪髮，所以不幹任何與剪髮無關的事。」
QB House的店面與生意模式表面看似簡單，其實蘊含一套經過細心設計的經營系統。它們將顧客劃分為兒童、老人、男士、女士四類，各自制訂了兩三種標準髮型，簡化工序，提高理髮師效率。店舖面積一般6至8平方米，僅夠擺放3張理髮椅，為有效利用空間，小西開發出一套剪髮組合櫃：正面是操作台消毒櫃，以及毛巾、梳子、鏡子等用品的隔格，每個物件都有卡槽，還有個小盒子專門裝眼鏡。櫃背面也被充分利用，客人的衣物可以掛在那裏。 免洗，是QB House提高效率的另一關鍵，店內有項已獲專利的發明——清潔碎髮的小型吸塵器。吸塵器的頂端附有軟毛，清理顧客頭頸的碎髮，只需幾十秒鐘。
在等候區中，有幾張普通座椅，但內藏玄機，每張均裝上感應器，只要有人坐下超過6秒，就會自動記錄，傳送到店門外的三色燈，讓路過的人了解店內的狀況：綠燈亮起，表示馬上可以剪；黃燈，代表要等5-10分鐘；紅燈，則需要等15分鐘以上，一目了然。同時，這些信息也被傳送到後台系統，讓總部收集數據以掌握每家分店的客流量。這三色燈在其火車及地鐵站店尤其重要，日本列車時刻表出名準確，乘客因此可以好好利用等車時間剪個快髮。
百貨應百客，早前為理工大學執教一個品牌課程，學員為一班知名髮型師，位位剪個頭都過千元那個級別的。堂上我刻意問一下他們怎麼看QB House，他們的反應一致：「大家完全是兩類客。」
他們的客不少是名流巨賈，當中有幾位告訴我，有人覺得自己像貴族一樣，試過到店前要先派一隊人來，將自己要理髮的位置前後左右清潔消毒一番，或包起整間店只服務自己一個。這令我聯想起看過健力士世界紀錄大全的「全球最貴髮型師」，英國的 Stuart Phillips。他每次收費高達2萬英鎊，造型前提供一小時的造型諮詢及全身按摩，理髮期間無限量供應茶點、香檳、雞尾酒等，更為客人安排私人助理、貼身保鑣及專用大廚，如有需要更會派專車專機接送貴客。
Phillips如此形容自己的服務：「You get treated like a king or queen, it's glamour and luxury all the way–and you will leave looking a million dollars.」
這些豪客本已大富大貴，我質疑物質的豪華，是否Phillips的吸客關鍵。我比較相信我那些名髮型師學員的講法，他們跟我說：「其實嗰啲有錢人內心深處好孤單好寂寞，佢哋所需要嘅，係剪髮嗰時我哋當佢哋普通人咁同佢哋傾偈嗰份舒服自然。」這，正是營銷學中重視的Intangible Value。在高超的技巧外，觀人於微的能力才是核心，表面上是滿足客戶的外表，實質上是滿足他們的心靈。
高級的髮型師，都是心理學家。我希望有朝一日，可以找到一個夠快的心理學家。
健力士世界紀錄大全的最快剪髮紀錄，由美國Roberto A. Gangale創下，49.76秒，我想試試。
（隔周日刊登）
作者財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/author/index/16633517