【本報訊】全球暖化令天氣更變幻莫測，天文台亦常被公眾批評預測天氣不準確。天文台與政府飛行服務隊合作，耗資900萬元在兩架定翼機上添置氣象監測器材「下投式探空系統」，冀能更準確追蹤颱風資料。
飛行服務隊總監陳志培指，以往天文台收集氣象數據依賴「高頻氣象探測器」，今次在兩部定翼機「龐巴迪挑戰者605」上增添下投式探空系統，令氣象數據更全面。下投式探空系統包括分析數據的電腦及一次性下投探空儀，每支價值6,000元。探空儀呈圓柱狀，頂端有降落傘，離開機身管道便會張開減慢速度，儀器裝有定位裝置（GPS），探測溫度、濕度、氣壓、風速、風向的垂直氣象資料。
收集垂直數據 預測路向
天文台助理台長劉心怡解釋，以前依賴飛機上的高頻探測進入有關空域記錄氣象資料，而且只是類似衞星雲圖的平面數據，一旦天氣惡劣便無法進入了解該帶氣象資料。「挑戰者605」定翼機最高可飛至4.1萬呎高空，飛得比熱帶氣旋離地逾萬呎更高，機組人員可飛到氣旋上方投放探空儀，讓儀器經風眼降落在海面，用十數分鐘收集氣旋的垂直數據，有助更準確分析氣旋結構及預測颱風路向。
劉心怡稱，定翼機每次出動實際投放數量要視乎天氣狀況而定，暫時出動次數太少，未能提供天文台預測颱風準繩度改善了多少。
■記者袁楚雙