語言班升到中級，第一堂老師要求學生互相介紹自己，通過描述祖國讓其他人猜你是哪裏人，先有國，再有你。黑板上寫了八個話題，可以從中選三個發揮。
娜選擇「環境」、「旅遊」和「美食」，借助電子辭典查好「霧霾」的德文，好容易先寫完「環境」。隔壁也是中國女生，就叫她嬅吧。嬅眼尖，掃一眼就皺起眉頭質問：「為什麼要寫這個？很丟臉啊，而且也不是中國獨有，你這樣只會加深外國人的偏見。」娜常聽到中國學生彼此調侃來自「霧都」，並不見他們覺得有多丟臉，所幸問：「那應該寫什麼？」嬅聽不出諷刺之意，認真給建議：「美食啊，文化啊，語言啊，那麼多可以講的。」
下半堂，每人五分鐘的講演十分活潑，台下七嘴八舌競猜，很快融為一體。又一個華裔學生講起美食與旅遊，底下條件反射：「China」，然而正確答案是「台灣」。嬅不滿，用德文抗議：「那說是中國也沒錯，中國人都認為台灣是我們的一部分。」不等台灣學生反應，娜先跳腳：「並不是所有人都這樣認為……」自我介紹遂演變成政治辯論。
對語言老師來說，這不是新鮮事吧。可娜氣了很久，她是來讀碩士的環境科學生，出國前不關心政治，如今為和語言夥伴聊天，惡補自己關於中國的認識，用谷歌一搜，就開了眼，反右、六四、零八憲章這些略有耳聞的東西，一個鏈一個跳進眼簾。她越看越氣，覺得被騙，然後極易被身邊人的愛國激怒，一一反駁，成為大家口中「被外國人洗腦的鬥士」。
她的忿忿不平讓我想起十年前的自己，幾乎一模一樣：小市民家庭出身，父母因着對我們的愛與對國家的怕，從不會談起並不遙遠的歷史；出於某種本能的反感，我們排斥電視新聞與機構權威，只想活好自己，和這個國家的過去保持安全距離。二十歲的某一天，在國外的某個地方不小心接觸到一條舊聞、另一條舊聞，從脊背升起寒意，感到一直活在個巨大而嚴密的謊言之中。再要好幾年，才能從憤怒和反叛中逐漸冷靜，學習理解、辨別與信任。
這本是人生中最重要的教育，於我們卻遲來了很久，想到浪費的時間與激情，又怎麼能不生氣呢？