本欄日前寫郭子加，尚有一事，亦可順帶談談。我告訴內子，郭子加是普林斯頓大學數學博士，他的兄弟姊妹，還有兩個物理學博士、一個數學博士、一個化學博士，以及一個物理學碩士。內子便問，他們的父母是科學家嗎？我答：母親不清楚，但父親郭登敖畢業於燕京大學政治系，專研文史，出版的著作有《中國通史故》、《諸子淺讀》、《讀經淺說》、《中國近代史概要》等，跟數理之學，風馬牛不相及。內子奇怪，怎麼文科人的兒女，居然那麼有科學天才？她繼而告訴我，以前中學老師總說，讀文科需要記性和勤奮，適合女孩，讀理科需要理解和邏輯，適合男生。我聞言但覺啼笑皆非，立即給她一個反例：友人宋以朗，爺爺、父親都研究文學，但他自己不是做了統計學家嗎？
多年前心理學家已做實驗，找來兩批大學女生，一群是參照組別，一群在測試前，被刻意提醒是女性，然後做數學測試，結果一如所料，特別自覺是女性的受測者，表現比參照組差。這就是性別定型誤人子弟之處。文、理兩科，學習內容固然不同，但所需能力相若，實際上哪一樣學得較好，與其說跟才智和性別有關，不如說跟性情和興趣有關。錢鍾書考數學不合格，不因為他低能，只是對數學毫無興趣而已。文學和科學，皆需記憶、聯想、慎思和推理，喬伊斯把荷馬史詩化成後現代小說，愛因斯坦用黎曼幾何建構廣義相對論，我覺得大有異曲同工之妙。現代人以為文、理科老死不相往來，又處處以利益計，覺得理科是大勢所趨，於是紛紛重理輕文，而文科中又重英輕中，實在是天大笑話。不妨看看百年前的精英階層怎樣教子。
被譽為「現代電腦之父」的約翰馮紐曼，毫無疑問是出類拔萃的理科人。他爸爸是科學家嗎？不，爸爸讀法律，是位熱愛文史的銀行家，從約翰年幼開始，已十分重視兒子的拉丁文和希臘文教育，理由是：古典語每一個字的結構都遵照複雜規律，因應不同情況而變化，非常符合邏輯，他相信學習這兩種語言，可令約翰的頭腦更有條理。馮紐曼來日的科學成就是否全賴幼年接受的古典語文教育呢？我不敢說有必然關係，但以我個人經驗而言，長年累月做拉丁文翻譯與造句練習，對大腦結構肯定會產生實質變化，好比楊過在瀑布下日夜舞動玄鐵重劍，也會令臂力大增。
學中文，有近似學西方古典語的功效嗎？視乎你怎樣學。考DSE中文的那種學法，我不覺有什麼用。「玄鐵劍」學法，至少要從對聯入手，因為對聯像拉丁文，須遵守嚴格規則，不能隨便寫，還要講平仄、對仗。以左丁山先生前日寫的中文大學元宵對聯比賽為例，上聯「小桃枝上春風早」，冠軍為「爆竹聲中節氣新」，算工整，但還有什麼下聯可對呢？對對子除考慮基本規則外，尚要考慮時地人。比如元宵，要應景也可以這樣對：「五采燈旁逸興高」。但每次這麼單調就不好玩了，所以我們還可考慮別的情景，例如寫給一個和尚，可對「大夢醒時水月明」（醒，在詩詞中讀平聲）；寫給清潔阿姐，不妨對「大掃除時垃圾多」，豈不好玩？如果寫給像我這樣的爬格子動物，我大概會對「大筆椽頭麗句清」，一句話嵌入兩個典故。如此學中文，不但有趣，亦能鍛鍊腦筋，只可惜學校不是這樣教。