台美斷交後,美國強調和台灣維持「非官方關係」、美國在台協會作為非營利性民間機構,辦公地點並無陸戰隊員駐守。不過,據報美國2005年派武官進駐AIT台北辦事處,但相當低調,不着軍服,和台派華府單位「駐美國台北經濟文化代表處」(TECRO)的武官對等。
「非營利民間機構」
美國在台協會(American Institute in Taiwan,AIT)成立於1979年,美國政府與中華民國斷交不久,屬「非營利民間機構」。該年美國國會通過的台灣關係法,授權繼續美台之間商務、文化及其他關係,規定美國官方與台有關的計劃,應透過美國在台協會完成或執行。
由美國務院提供經費及監督的AIT,華盛頓總部設在維珍尼亞州的阿靈頓,其對等的台灣組織名為 「駐美國台北經濟文化代表處」 ,在美台政府單位間扮演聯絡角色。AIT台北辦事處有超過450名職員,在高雄還設有分處。
台灣《中央社》/《蘋果》記者