【本報訊】專門用於製造高級家具的紫檀木，在內地需求甚殷，黑幫從印度輸入大量紫檀木來港，再走私返內地圖利，警方與海關昨展開代號「天梯」聯合行動，拘捕8男2女，起出黑市價約值540萬元的紫檀木，並撿獲74萬港元及小量外幣。
記者：周鴻熙
被捕8男2女（23至65歲），大都有黑幫背景，包括58歲集團主腦，他們分別涉嫌洗黑錢及非法出口瀕危物種。警方指，該集團專門走私紫檀木、智能手機及貴價電子產品返內地。他們分工仔細，派出多部七人車，分別負責把風、裝貨及運送工人。集團為清洗黑錢，在大埔懷仁街經營找換店及紅酒店，過去3年間，其中一名骨幹成員的個人銀行戶口有3,000萬元進賬。
10人被捕 司機在逃
警方根據情報，展開代號「天梯」反走私聯合行動，聯同水警總區刑事部、水警總區特遣隊、水警外港警區特遣隊、水警東分區行政及支援小隊及海關海域調查組合共140人。
水警總區警司陳天柱表示，警方在西貢一帶埋伏，昨凌晨在白沙灣截查可疑車輛，其間在一架5.5噸密斗貨車內，起出90支、重4.5噸受保護的紫檀木，黑市價約為540萬元。警方當場拘捕其中3名司機，其餘一名司機逃去，其後再拘捕7名成員，押返住所搜屋，撿獲約74萬港元現金及小量外幣。
警方相信走私集團將紫檀木運到偏遠或僻靜的碼頭或岸邊，待時機成熟時，極速將車上貨物運上碼頭邊正在等候的大馬力快艇，走私往大陸，製成高級家具及佛珠等。
據《保護瀕危動植物物種條例》，任何人非法出口瀕危物種，一經定罪最高可判罰款500萬港元及監禁2年。最近一次搗破走私紫檀木於2014年，水警及海關聯合在大嶼山截獲走私快艇，撿獲約值120萬元的紫檀木。2013年，廣州海關亦曾破獲約13億港元的走私紅木，撿獲1.4萬噸的小葉紫檀等名貴木材，拘捕一名香港男子。