診症時常會有病人問上次的藥還可以吃嗎？這些藥可能是上星期就診時醫生的處方，也有可能是幾個月前。其實會諮詢醫生的病人已經算是很好，更多是自以為理所當然地服藥。更甚的是，坊間流傳、朋友吃過有效、在圖書館看書後抄下，都會有人去藥房配藥自行服用。
中醫重視體質因素，但治病過程中，更講求辨證論治。所謂辨證論治是指辨識病人現階段病理，再予以合適治療。其實每當生病，人體會隨飲食、曾經接受的治療，又或天氣狀況有不同反應。舉感冒為例，初起的感冒如受寒引起，辨證屬風寒感冒，正常來說，最初就會用發散風寒的藥物治療。但若患者沒有注意飲食，如進食煎炸，身體就會有不同反應，症狀會隨之有所不同，如鼻水由色清轉為黃稠，由沒有咳嗽變為痰多咳嗽。
這時醫生要重新評估病證，如醫生判斷症狀變化的原因，是由於寒邪進入身體後轉化為熱，就需要不同的處方。正因如此，即使是數天前的藥物，可能已不能處理現在的情況，更不用說下一次感冒，因為很大機會出現完全不一樣症候。同樣地同一個病，如說胃痛，兩個人的病因都未必一樣，也不能用同一樣處方治療。
辨證是一門學問，因為多數情況病因並非單一，寒熱有時是錯綜複雜，例如上寒下熱、表寒裏熱等。治療不同的症候，亦有輕重緩急之分，如有外感的患者，一般先治療外感才處理其他問題。醫生處方藥物時，功效以外還需要考慮藥性。化痰止咳藥物有很多，但選用時最基本需辨別藥物的寒熱性質，以應對熱證或寒證引起的痰多咳嗽。加上不同炮製方法的同一種藥物在使用時亦有分別，建議市民身體不適時應該向專業的醫師求診，勿以為中藥的藥性一定很溫和，以為試試無妨，自行服用中藥而中毒的個案其實屢見不鮮。
撰文：香港防癆會－－香港大學中醫臨床教研中心（香港仔）林平方醫師
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