椰子油近年備受熱捧，有人甚至稱之為世上最健康的油。坊間更有不少人力推椰子油既可減肥、降膽固醇，又可改善腦退化。其實椰子油雖同時含有好及不好的脂肪酸，但基於它含相當多的飽和脂肪酸，攝取過量亦會增加患血管阻塞、癌症等風險。
巴西早年便曾以40名肥胖女士進行研究，將這批女士平均分為兩組，在12個星期內，每人每日減少200卡路里攝入量及運動50分鐘，但一組人每日食用兩湯匙椰子油，另一組則食用黃豆油。研究結果是兩組女士都成功減磅，而所減的體重亦沒有差異。換句話說，椰子油不見得比其他食油更有助減肥。要成功減肥，一方面應減低總熱量攝入，另一方面要提高總熱量的消耗。單憑進食椰子油來減肥，成效或許會令人失望。此外，椰子油含有大量飽和脂肪酸，包括豆蔻酸、棕櫚酸和硬脂酸，所以大量食用椰子油，不利心血管健康。
至於改善腦退化方面，可能是由於美國有藥廠推出改善腦退化的醫療食品，而當中有椰子油、棕櫚油的成份，便導致坊間出現椰子油可護腦，並有助預防腦退化的傳言。但其實該醫療食品雖已通過美國食物與藥物管理局的審批，但亦有不少副作用，其醫療功效至今仍被醫學界質疑。因此，暫時沒有足夠科學證據支持椰子油有預防或延緩腦退化的功效。
由此可見，目前支持椰子油有減肥及防治疾病效用的科學證據不足，不宜大量進食。另外，椰子油一般是白色至淺黃白色，若發現椰子油完全變黃，則不適宜食用。
撰文：香港專業教育學院（IVE）應用科學學科
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