網絡時代，要掩藏醜聞無疑更加困難了，手機功能使任何事情都有可能被拍成照片或影片放上網絡；然而，網絡時代也使真相更難確定，因為許多消息都不經查證就被放上網並瘋傳，甚至傳統媒體唯恐「執輸」也不查證就轉刊網上的假新聞，於是社會對「真相」也就難辨真假。
網絡時代之前的世界不是這樣的。我們給報刊寫文章，必須經編輯審查，須符合事實並言之成理才會被取用。媒體發佈的消息，也須再三查證屬實才會發表。在網絡時代，這一切都不需了，任何人都可以發佈消息和發表意見，不管消息真假或文章是否值得看。
如果假消息或爛文章沒有人去看、去理會，也就無大害。然而，網絡時代幾乎人人都選擇自己願意相信的消息，以及與自己觀點、意見或期待相近的文章去讀、去相信甚至去廣傳，於是全世界出現了一個所謂「後真相」的時代。
「後真相」，post-truth，被《牛津英語詞典》宣佈為2016年的年度詞彙，這個詞的使用率比在2015年增長了2000％。《詞典》定義「後真相」為形容詞，意指「在形成民意的過程中，訴諸情感與個人信念比客觀事實更重要」，「在後真相時代，隨意選取資料以得到你想要的結論，是相當容易的事」；「有些評論人發現，我們正活在後真相時代」。
所謂「後真相」，是指忽視真相、不顧事實的委婉說法。後真相政治是「事實勝於雄辯」的相反，即是「雄辯勝於事實」，意見重於事實，立場決定是非；人們把情感和感覺放在首位，證據、事實和真相淪為次要（甚至毫不重要）；政治人物說謊，不再是為了瞞騙，而是鞏固目標群眾的偏見，換取共鳴與支持。有評論認為，2016年的英國脫歐公投和美國總統選舉結果，正是「後真相政治」的成功。
在美國「保護記者協會」2016年國際新聞自由獎晚會上，獲頒終身成就獎的CNN首席國際特派員Christiane Amanpour說：「有如海嘯般大舉來襲的假新聞網站──其實就是造謠網站──讓人們無法辨別或查證這些說法是否為真。有個專門杜撰假新聞的人就嘲笑，現代人越來越笨，甚麼也不查證，就把假消息到處亂傳。被稱為社交媒體革命的阿拉伯之春，背後推手Wael Ghonim最近也指出，社交媒體可以有效傳遞改革的聲音，卻也可以對改革造成破壞。它會擴大『同類相聚』的人性傾向，把複雜的社會問題，簡化成動員的口號，在志同道合者的『回音室』（echo chambers）裏不斷迴響，卻無法推動對話、說服和尋求共識。」
後真相政治在香港的例子是《成報》關於「四人幫」的傳聞。從來沒有人查證這傳聞的可靠性，也不理會這傳聞與現實如何不契合，就憑主觀意願選擇相信並予以傳播。網絡如此，主流媒體也跟進，一些評論者為文也以這個未查證的消息作基礎。對於長期從事傳媒工作或以事實為基礎的寫作人來說，面對這個後真相時代，除了喂嘆我們還能做甚麼？（上）
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李怡
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