【本報訊】食物價格如樓市只升不跌，過去5年更急增三成，上年度申領社署食物援助多達3.3萬人。惟計劃2009年推行至今仍屬短期措施，政府只每隔兩、三年撥款「續命」，援助期限僅得8星期。有基層市民為應付兩餐，要買快過期食物或縮減醫療開支。社聯促恒常化計劃，助弱勢長遠解決食物匱乏問題。
撥款不足 限領8周
「邊有（錢）剩，使晒唔夠月尾咪慳啲囉！」獨居公屋的關婆婆今年85歲，現靠領取長者生活津貼約2,500元度日，屋租已佔近半，沒積蓄病痛多，常為省錢要買臨到期食物，「要搶㗎，遲啲搶都搶唔到」。近年她申領食物援助，節省糧油開支，「慳咗啲錢用嚟睇醫生」。袁女士與患肌肉萎縮症的丈夫也是受助人，為減輕醫療等開支，每周都要領取食物援助。
食物援助服務包括食物銀行、食物回收及熱食服務等，只前者獲社署資助。社聯去年調查，310名受訪的食物援助受助人，平均每月可節省逾兩成半約768元食物開支；接受食物銀行援助平均每月更可節省1,184元，所節省的金錢主要補貼日常開支，但近九成人擔心8星期援助限期後陷經濟困難。另有近三成人的住房沒地方煮食，有受訪者做飯炒菜都只靠電飯煲。
現有7間非政府組織營辦的食物銀行接受社署資助，循道衛理觀塘社會服務處天糧網是其中之一，為約30個低收入家庭、逾百人每周提供米、油、麥皮、食物券及熱食券等，最多8星期，主要是長者和長期病患者，近年也多了年輕劏房戶。服務督導主任袁慧明說，援助期過後，受助人需隔一段時間才可再申請，為填補真空期，機構需自撥資源延續援助，免他們陷困境。
社聯總主任（社會保障及就業）黃和平指出，食物價格急升加重基層負擔，促政府恒常化食物援助計劃及改善食物回收政策。他指現時熱食服務未獲資助，主要依賴外界捐款營運，建議政府增撥資源加強社區熱食服務，並配合就業輔導及個案轉介等措施。
去年4月至12月有27,788人申領短期食物援助，2015/16年度更多達33,223人；2015年施政報告增撥兩億元資助延續計劃至明年3月底。社署指營辦機構可按個別情況酌情延長援助期，沒正面回應會否恒常化計劃，但稱會檢討。
■記者王家文