趁有空檔，離港小休數天，到日本走走；多年來培養下來的職業病，是無論去到那裏，都總要找些與體育有關的東西：可能看場球賽、又或者參觀球場；當然搜購該地獨有之波衫波鞋亦計算在內，屬指定動作。這趟因日程遷就不來，找不着合適的比賽欣賞；有點遺憾，卻令我想起多年前於同一地方，到訪某日本足球聯賽球隊訓練基地的經歷。
日本的體育發展屬亞洲前列，青訓系統非常完備。那次我到訪的僅屬中型班，當時仍未升上頂級聯賽；訓練基地算不上大，但真草和人造草球場各一、職球員宿舍、健身中心，一應俱全。於飯堂用膳，球隊老大哥跟新人一樣，用餐完畢就排隊自行清洗碗筷、倒掉廚餘，再把垃圾分類；但球場內外都長幼有分，青年軍要替前輩們打點訓練裝備，對輩份非常講究。
我到訪那天是周末，人造草球場劃分成數個區域，各級青年軍在進行比賽。有六、七歲的，也有初中的，小孩子的家長都圍在場邊觀戰打氣。帶我進場參觀的是一名於採訪奧運時認識的日本記者，他說，能夠入選青年軍者，都是球會認為有潛質的球員；當中在成年後能留在頂級聯賽的，不超過百分之四。
值博率看似很低是不是？是的。那為何家長們、球員們依然願意投放時間博一鋪？只着眼數字太累人，當你親眼看過小孩子們挺直腰板、雙手放後、集中精神聽教練指示，那種紀律的培養，是只用經濟效益去量度體育的人永遠沒法理解；談錢嗎？體育風氣盛的地方，職業運動帶動的經濟效益就非常可觀。
我不能武斷地說當地對體育的支持有多好有多好，始終我那名日本記者朋友也對其政府的體育政策罵個不停，頻指支持不足；多年後的今天回想，也只能苦笑。政府政策影響社會風氣，今天說支持體育發展，隔天就打運動場的主意；運動員奪金第一時間衝出來祝賀，到要覓地建屋了，亦非常「畀面」第一時間想起體育界－－－球場、運動場都是第一開刀對象（粉嶺高爾夫球場除外）。這種口徑於諸其他地方，試想想，還會不會有人為成為那百分之四而努力？答案顯而易見。莫說支持了，如此做法，說成帶頭摧毀體育發展，沒有半點誇張。
伍家謙