【本報訊】有一種本地雞叫白牛石雞，百分百香港製造，於50年代養活了不少本地家庭，更雄霸本地活雞市場。惟80年代起，本港農業逐漸式微，內地大量活雞供港，加上禽流感爆發，令本地雞業開始萎縮，白牛石雞風光不再。伴隨香港農業走過高山低谷，白牛石雞具歷史意義，嘉道理農場雞舍多年來堅持自家配種，讓這獨一無二的本地雞種血脈得以傳承。
記者：紀靜雯
在嘉道理農場山腳位置，設有三個雞舍，飼養了三個品種共1,600隻雞，其中一種是本港僅存的白牛石雞。50年代，嘉道理農場成立，為不同雞種進行配種，成功研發出獨有雞種，並以農場所在地區命名為「白牛石雞」。
50年代配種研發
負責管理雞舍的嘉道理農場高級永續農業主任譚業成指，現時雞舍保留了黃、白惠州及紐咸西雞，以及由美國紐咸西母雞及白惠州公雞雜交而成的白牛石雞。他指白牛石雞毛黃中帶白，結集了紐咸西雞的體形大及惠州雞嫩滑有雞味的優點。
當時農場向外廣發白牛石雞雞苗，令牠雄霸本地活雞市場，「喺70年代差唔多佔據本地市場八至九成」。至1979年，農場分發逾120萬隻雞。譚續指，那時內地正值文革，大量雞隻被殺令雞種消失，「嗰個時代大陸雞苗都係由香港入口，農場都有賣雞苗上去。」
然而，80年代末，本港農業式微，雞農買少見少；90年代，禽流感侵襲本港，開啟政府殺雞行動，本地雞重挫。近年，內地活雞及冰鮮雞主導市場，港人口味亦有所改變，「當時標準好，唔代表合乎𠵱家標準，可能之前鍾意多油，但𠵱家嘅人比較要健康，鍾意瘦，加上白牛石雞生長時間唔夠外國雞種快，開始被市場淘汰。」
數目設限 繁殖不易
「白牛石雞當年係香港好重要嘅雞種，具歷史意義，所以要保留佢哋血脈。」譚稱，農場原先有逾10個雞隻品種，但禽流感爆發令農場放棄飼養多個品種，惟農場卻堅持保留惠州及紐咸西雞種，以留種孵化白牛石雞，「現時嘉道理農場係唯一保留白牛石雞種嘅地方。」
但保留最後血脈絕不容易，譚稱因牌照限制雞隻數目，令農場配種時不能避免近親繁殖，容易出現毛病，現時只能以跨代配種方式紓緩問題。他在雞舍工作逾10年，對於港人與雞隻越益疏離感可惜，「唔知係笑話定悲哀，𠵱家嘅下一代唔知雞喺邊度嚟，又未見過樣，甚至以為喺超市嚟。」
乘巴士前往嘉道理農場，會途經的白牛石站，便是以此雞命名，而農場的雞舍，因受禽流感影響而閒人免進，但在這裏有一群有心人，默默地守護本地雞種。