上周說到當年我和澳洲朋友在新畿內亞深山坐浮筏衝激流，整天不見人煙。碰到的第一群小孩，個個都皮黃骨瘦，但卻頂着一個脹脹的大肚皮。
Kwashiorkor（惡性營養不良）是由於飲食攝入蛋白質不足引起。病徵包括水腫、腹脹、肝腫大、脫水、皮膚病等。此病由牙買加的兒科醫生Cicely Williams首先命名。Kwashiorkor一字來自非洲加納的土話，意思是「新的嬰兒來到後孩子患上的病」，病發原因是新的嬰兒出生後，原來的孩子不再能哺母乳，改吃只含澱粉質、蛋白質不足的食物，引起營養不良。
新畿內亞山區的主要食糧，是番薯、芋頭和西米。這些食糧，能夠提供足夠的能量，但蛋白質的含量偏低。在貧瘠的山區，肉類極其珍貴，偶爾獵得野味，也是有份參加捕獵的壯丁先分一杯羹。新畿內亞的土著朋友告訴我，他們小時候蛋白質的來源主要是昆蟲。
蛋白質是身體結構的主要元素。缺乏蛋白質，身體難以製造白蛋白（albumin），血中白蛋白濃度降低，難以回收組織內的水份，引起水腫和腹水，加上脂肪在肝內凝聚，引起肝腫大，所以惡性營養不良的小孩子，都頂着一個像彌勒佛的大肚子。
我們坐着充氣浮筏順流而下，河面越來越闊，河邊的村落也多起來，在河裏嬉水的小孩子也越來越多。我們看到捕魚的魚網，孩子們的肚子也明顯地沒有山區的孩子那麼脹。當我們看到泊在河岸的，不是原始的獨木舟，而是裝上了舷外發動機的纖維快艇時，我們就知道，快要到達首都莫爾斯比港了。
鍾尚志教授
想輕輕鬆鬆健康啲，記住留意健康蘋台
http://health.appledaily.com.hk/