3,000多家製筆企業、20多萬名製筆業員工、年產近400億支原子筆，中國儼如製筆大國，但原來一直缺少原子筆的核心技術和材料，需要依賴進口，特別是筆尖鋼的球座體。山西媒體報道，當地一家鋼企近日終於生產出中國製造的筆尖鋼，指未來兩年有望完全代替進口。
山西衞視上周五（6日）報道，太原鋼鐵集團經過5年的實驗、十多次的大煉鋼，去年9月終於能生產出第一批切割性良好的鋼材，可以製成中國的原子筆筆尖鋼。該集團的高級工程師表示，要製造筆尖鋼，必須在鋼材用上很多特殊的微量元素，把鋼材調整到最佳品質。
寧波貝發集團品質部經理徐君道表示，「筆尖鋼我們一般說的就是筆頭部份。我進入製筆行業以來，筆頭不銹鋼材料都是從日本進來的，不僅是國內，國外的製筆材料、不銹鋼材料也是日本的。」
歐日一直掌握技術
那為甚麼製筆鋼材料特別難得？據知，筆頭分為筆尖上的圓珠及扣着圓珠的球座體，其中直徑0.5毫米至1毫米的圓珠在中國大量生產，甚至過剩能出口，但直徑僅有2.3毫米的球座體，無論是生產設備還是原材料，長期以來都掌握在瑞士、日本等國家手中。
徐君道指，由於製造筆頭關鍵位置需要精細的技術，控制好尺寸，而筆頭最頂端的地方厚度只有0.3毫米至0.4毫米，故不銹鋼原材料的品質要求極高，既要容易切割，加工時亦不能裂開，故令中國過去多年雖然鋼鐵產能過剩，還要從外國入口筆尖鋼。
據統計，中國每年要生產380億支筆，需要用上一千多噸筆尖鋼，而進口筆尖鋼以往的價格為約12萬元一噸，故每年約要付出1,500萬美元（約1.16億港元），而現在由於能自行生產，價格亦調低至8萬元一噸左右。
山西衞視/《人民日報》