鉀離子（potassium ions）乃重要電解質，細胞內鉀離子濃度較高，有利控制細胞「電流活動」（electric activity），具重要生理作用，鉀離子濃度過高或過低皆有危險，尤其影響肌肉收縮及心跳規律。
不少食物含大量鉀離子，尤其水果，在腸道吸收後入血，然後進入細胞，過量的鉀正常經小便排出體外。血液內鉀離子水平下降，醫生可處方口服鉀補充劑，嚴重情況或需用靜脈點滴注射「氯化鉀」 （intravenous potassium chloride infusion），但不宜過量。
腎病患者腎功能欠佳，未能排走體內過量的鉀離子，易出現「高鉀血」（hypokalaemia）現象。
不少藥物可令血液鉀離子水平上升，腎病患者尤其要小心，這包括多種降血壓藥物，例如「血管緊張素轉化酶抑制」（Angiotensin-converting enzyme inhibitors）、「血管緊張素受體阻斷劑」（Angiotensin receptor blockers）、「醛固酮拮抗劑」（Aldosterone antagonists）及「β-受體阻斷劑」（beta blockers）。
高血鉀症病徵包括肌肉無力，先影響下身雙腿，繼而擴散至全身，又會令心跳過快或過慢，或出現不規則跳動，嚴重可以迅速奪命。驗血可確診高鉀血症，心電圖或出現明顯獨特變化。
處理高鉀血症，首要盡快令血液鉀離子水平回復正常水平。「聚苯乙烯磺酸鹽」（Polystyrene sulfonate），又稱Resonium，乃口服「陽離子交換樹脂」（cation exchange resin），可治療高血鉀症。口服樹脂在腸道與鉀離子結合，然後經糞便排出，降低血液內鉀離子水平。
靜脈注射胰島素及葡萄糖，令鉀離子進入細胞內，同樣可使血鉀水平下降。口服或靜脈注射「碳酸氫鈉」（sodium bicarbonate）令血液更為鹼性，同樣促進鉀離子進入細胞，使血鉀水平下降。
梁憲孫
養和醫院副院長
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