農業社會中，狂犬病十分常見，危害亦深，各種醫書都有記載。孫思邈《千金要方》有云，「凡狂犬咬人着訖，即令人狂，精神已別……是以深須知此，此病至重，世人皆輕之。不以為意，坐之死者，每年常有之」。醫者也觀察到此病漫長的潛伏期，他們認為被狂犬咬過之後，七天之內就會發病；若二十一天不發，則可慶幸大抵無事；百日不發，才是最終倖免於難。在飲食上也有奇怪的講究，諸如每七天要喝些薤汁，一輩子不能吃狗肉和蠶蛹，傷口未癒合之前禁食生冷，等等。
這些介於科學與巫術之間的「醫方」，都是為了救人。至於那些發了狂的狗，自然是任其斃命。歷史文獻中難得遇到描寫瘋狗的，偶爾有一首，也還難免格調卑俗，真是可惜。此篇題為《家有老犬，忽得狂疾，今晨自斃，感而作歌》，作者沙增齡，拔貢出身，見識平凡，很有幾分冬烘之氣。他說自己對這狗很好，要什麼給什麼，只求牠看家護院、保衛鄉里。誰知牠不識好歹，整天呼朋引伴，嗷嗷叫着嚇唬家人，甚至還咬他們。
於是狗之死無人同情。沙先生說，「報分遲速竟如此，直到今日汝方死」。大家說，不必給予蘆席包裹，該將屍體直接扔進江河。沙先生卻又說，做人不要那麼刻薄，到底要讓牠入土為安。隨後臉孔一板開始發揮，講出一番似是而非的大道理。他說，世上人但凡利慾薰心，都會將恩作仇。骨肉至親尚且可以反目，何況區區一條不懂事的狗呢？
人之齷齪，似乎沒有理由否認。可是拿狗的性命來作譬喻，卻實在是太侮辱了牠。