十七世紀初，神秘的玫瑰十字會小冊子在德國印行，隨即傳遍歐陸。一個疑幻似真的字頭就這樣誕生了。小冊子前言是昨天提及的《廣大世界之改革》，英國文人德昆西認為它跟秘密會社有莫大淵源。德昆西曾撮寫該文，結論是：應該有一個由各階層組成的社團，他們「秘密行事」（pursuing it in secret），以謀求全人類福祉為己任。學者早考出《廣》是照抄意大利諷刺作家一篇遊戲文章，出自波卡利尼（Traiano Boccalini）《帕那索報》（Ragguagli di Parnaso）初集。
帕那索是希臘神話的聖山，波卡利尼以此為背景，天馬行空地「報導」阿波羅跟古今名人會談的盛況，借古諷今，風格有點像今天的潮文。但我查這部意大利作品，再看《廣》的原文，發現德昆西撮寫有誤，因為原作只說「每人該改革自己的行業」（ognuno riformi l'arte sua），沒說「秘密行事」。不管波卡利尼跟玫瑰十字會是否有關，《帕那索報》我也讀得津津有味。此書一六一二年初版於威尼斯，在那個日益衰敗的意大利城邦，開明之士一方面力抗教皇、哈布斯堡家族等外來勢力，另一方面則哀悼意大利文化的沒落。《帕那索報》成書於這個大時代，自然流露出作者對自主、改革的嚮往。當年的威尼斯，難免令我想起今日的香港。
香港人讀《帕那索報》二集第十六章，應該也有共鳴。哲學家住在改革派附近，他們整天爭吵，煩得他無法思考，於是向帕那索的房屋負責人Dino申訴，說改革者只發出噪音，一事無成，要求將他們遷徙到另一區。但Dino反駁：不論哪個政府，最要緊是令「改革者家門常開，喧囂不絕」（la casa dei Riformatori perpetuamente si vedesse aperta, e facesse rumore），因為改革的目的，不是為了提高人民品德，而是為了防範統治者濫權，令他們不能一下子隻手遮天。結果，哲學家的申訴無效。