乳癌當中，醫學上找到的受體，就只有兩種女性荷爾蒙及HER2受體，故此可以採用針對性的藥物（targeted therapy），對症下藥。三陰性乳癌，亦即三種受體都不存在，抗荷爾蒙藥及抗HER2藥都會不適用。手術後的輔助治療，就只可以用化療。
三陰性乳癌，佔總體乳癌大概12%至15%，5年存活率比其他同期數的乳癌為低，是77%與93%的分別。如果復發，多數在頭5年出現，有別於荷爾蒙受體陽性的乳癌，十年後都可以復發。要減低乳癌復發風險，都是這一句：「定期檢查，及早發現，治療關鍵」。
三陰性乳癌，只要腫瘤發現時大過1厘米，就算淋巴沒感染，醫生都會建議打化療，原因是潛伏細胞危機大。醫學研究證實有化療的群組，復發的出現少些，而存活率高些。但化療是否個個都有效呢？答案是否定的。在我們術前化療的經驗，有些三陰性乳癌可以化療後完全消滅癌細胞，手術切除的病灶看不見癌細胞，醫學上稱pathological complete response pCR。但亦有些是打完化療後，手術割除的腫瘤仍然大部份存在，這證明三陰性乳癌，都不是鐵板一塊，它們的共通點是沒有荷爾蒙及HER2受體，而它們之間的特性分別甚大，如何再分辨，現時仍有待科研發展，去發掘三陰性乳癌的生物特性（biological markers）。現在我們預測化療的效果，就只有看繁殖速率（Ki67 index），數字越高，表示癌細胞分裂活躍，化療是針對生長快的細胞，有效機會越高。
在三陰性的研究中，發現一種名為PARP inhibitor的藥物（Poly ADP Ribose Polymerase），對付三陰性乳癌有用。醫學實驗發現癌細胞相比正常細胞，更需要PARP這種酵素（enzyme） 來生長，所以PARP便成為研發藥物的目標，olaparib便是其中一種，期望這些新標靶藥，能夠通過臨床測試，為我們提供多一些醫治乳癌的彈藥。
一些臨床研究發現，化療方案中，加入白金藥物如carboplatin，可以更有效控制三陰性乳癌，雖然未全面肯定，但對付頑強的三陰性乳癌，這藥亦是醫生考慮之列。
在研究遺傳性乳癌中，發現BRCA 1乳癌多屬三陰性，所以有倡議為三陰性乳癌患者做BRCA 1&2基因測試，但患者毋須恐慌，三陰性乳癌比率是12%至15%，但BRCA基因患者只佔3%至5%，兩者不能畫上等號。
三陰性乳癌，有待進一步科研，拆解它的奧秘，打開更多成功控制之門。在這之前，定期檢查，「及早發現」，仍然是「治療關鍵」。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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