12月18日,不會是馬刺傳奇球員鄧肯(Tim Duncan)最後一次現身AT&T中心,卻可能是最感動一次。馬刺在周日常規賽主場113:100擊敗塘鵝,但賽後舉行鄧肯的退役儀式才是戲肉,全場近兩萬人見證其21號球衣高掛。
40歲的鄧肯完成上季賽事後,於七月宣佈結束五奪NBA總冠軍的職業生涯。球隊周日賽前準備了特別版T恤及他在退役時寫的告別信複製本予入場球迷留念,球員亦穿上印有21號的波襪致敬。到了賽後退役儀式,場館先播放鄧肯昔日隊友、馬刺名宿及教練普波域治(Gregg Popovich)的講話片段,隨後主角鄧肯與他的家人一起進場,接受全場鼓掌歡迎。
家人隊友同賀 普帥激動
一眾名帥及名將齊坐在球場中央排列的椅子上,艾利略(Sean Elliott)、柏加(Tony Parker)、真路比利(Manu Ginobili)、鄧肯大學時代域克森林主帥戴夫奧當(Dave Odom)及普波域治先後發表感言,其中普帥一度表現激動,最終以這句作總結:「現在的鄧肯,與20年前走進NBA大門的那位鄧肯,完全是同一人,沒有改變。」鄧肯自97年被馬刺以首名順位選中,19年來一直與普帥並肩作戰,合作取得1,001場常規賽勝仗,創下NBA將帥合作最多取勝場數紀錄。
演講四分鐘「跌眼鏡」
輪到出名低調、木獨的TD出場,也難得展示幽默一面:「我贏了很多打賭,我沒有穿牛仔褲到場,我的講話能夠超過30秒。多謝聖安東尼奧,多謝。」鄧肯續說:「過去數周從不同途徑聽到很多昔日隊友的心聲,他們說我的存在意義重大,但實際上是隊友們令我獲益良多,我從你們所得到的更多。我想感謝我的孩子們、家人和女友,這份愛支撐着我整個職業生涯。」鄧肯亦特別向恩師戴夫奧當、普波域治與球隊總經理比福特(R. C. Buford)致謝:「普波域治對我來說不單是一位教練,他更像是我的父親。」事前大衛羅賓遜(David Robinson)與保雲(Bruce Bowen)等前隊友拿鄧肯開玩笑,沒有人估計他會演講多於一分鐘,結果鄧肯整段講話長達四分18秒,實在難得。
進入最後環節,鄧肯與全場所有人一起看着場館上空,遮蓋布徐徐揭開,亮出其21號球衣,與另外七件退役號碼的球衣並列,宣佈這位傳奇正式告別。綜合美國外電