進食時不慎鯁到引致窒息，曾經每年造成數以千計美國人喪生；過去40年「海姆利希急救法」（Heimlich maneuver，又稱環抱壓腹法）就救助了數以十萬人避過枉死的厄運。發明這個簡單急救法的美國胸腔外科醫生海姆利希（Henry Heimlich，又譯哈姆立克或謙烈治）前日離世，享年96歲。
海姆利希家人發表聲明說，這位美國名醫上周一心臟病發作，到前日因併發症病逝於辛辛那提一間醫院。兒子菲臘稱父親「對全球許多人來說是英雄，原因很簡單：他研究出簡易方法和工具，救助無數性命……不只家人，世人都會懷念他」。
海姆利希是在1974年公佈以環抱壓腹救鯁喉人士的方法。兩年之前，他看到有報道說美國餐廳的死亡率奇高，許多個案最初都被當成心臟病發，驗屍時卻發現死者原來被食物鯁喉窒息。他以辛辛那提猶太醫院的外科主任身份領導研究小組，將狗隻麻醉然後令牠們鯁到，從而試驗出有效的搶救方法。
曾親自搶救安老院院友
然而，由於欠人體測試數據，壓腹法最初不為醫學界採納。海姆利希努力宣傳，除了在醫學期刊撰文，甚至上電視介紹、示範，接受過名嘴大衞利達文訪問，令此法漸漸廣為人知。據說不久後，首都華盛頓有人閱報學懂該法，成功救人，是首個用壓腹法救人的個案。
事實上，這個急救法簡單不吃力又毋須工具，人人都做得到；導演羅拔艾曼救過女星雪兒、巨星奇連伊士活前年83歲時也把此法派上用場；去年有13歲男童救了同學，全因看動畫見過此法。前總統列根曾經鯁到也靠此脫險。今春海姆利希首次親自用這方法助人，救了安老院的院友一命。他曾說：「這法子最棒的地方是任何人都可救人一命。」
他的努力沒白費，1986年美國紅十字會終於建議以壓腹法作為鯁塞的基本搶救法，惟10年前已改為建議先用拍背法。但海姆利希認為，拍背可能反而令異物陷得更深。海姆利希1943年23歲時在康奈爾大學取得醫學博士資格。二戰時曾赴華在戈壁沙漠替中國部隊和美軍療傷。1984年獲著名的拉斯克公共服務獎。他亦發明了引流管（Heimlich valve）用於將胸腔內空氣排出，越戰不少傷兵靠它保命。他的太太已在2012年離世，兩人結縭61年，有兩子兩女。
美聯社
