「不行不行，我不方便接受訪問，我得趕快離開，我已經快遲到了，因為開始塞車了」。身穿反光背心的馬里奧（Mario），要到3英哩（約4.8公里）外的地盤上班。雖然離他上班時間還有40分鐘，他卻急忙為車加油，深怕每多拖一秒，都會多一份機率遇上洛杉磯的交通擠塞。其實，在洛杉磯開車一直是許多上班族的噩夢；然而幅地廣大、外加公共交通不便，都讓洛杉磯人不得不硬着頭皮、開車上路！而現在最新的一項研究可能讓這裏的駕駛人很有共鳴，那就是加州榮獲「駕駛環境最差的州分」。
駐洛杉磯記者：陳志豪
在這項由Bankrate.com所做的研究中，所謂的「環境」並非指路況、天氣、或是硬件因素等真正的環境，而是包含了許多開車會遇上的問題、費用、以及要素。例如開車時間、保險費用、當地油價、修車費用、以及車輛的偷竊率等等，都被囊括在其中。舉例來說，每個加州上班族在2016年花在交通上的平均時間，高達30分鐘，是全國最差。而在各項評估都被充分考量之後，加州被評為駕駛環境最差的州分。《蘋果》記者也實際採訪當地司機，看看他們對於這樣的負面頭銜有何看法。
傑曼（German）是洛杉磯當地的職業司機，開車已經有32年的經驗。他認為洛杉磯的開車條件的確比從前惡劣很多。他表示：「以前加州（開車環境）好很多。在我剛開車時，路面情況很好開，車子也很少……然而現在都不一樣了，不管何時上路，搭乘時間都變得很長，從早上到晚上，隨時隨地都在塞車」。傑曼也強調，修車費用更是現在加州開車族的一大夢魘，「修車費用漲了很多！以前很便宜的，而現在連我都快負擔不起了……我身邊很多人寧可買新車，也不願意去負擔修車費，因為說不定買新車還比較便宜」。
而住在洛杉磯近郊的諾埃（Noe），已經連續10年都是開車到市中心去上班。年輕的他態度則顯得比較淡然，他說：「我喜歡開車，我當然也知道交通很差，但這（洛杉磯）是世界上最大的城市，住久了就習慣了，反正我又沒有其他選擇」。諾伊認為，很多人時常抱怨當地的開車環境不佳，但是他認為「既然一定會發生，就別擔心那麼多」、「我就是必須開車去工作，所以我不去想這些不快樂的事情，開就對了，反正能到就好」。
相較於淡然的諾伊，27歲的安德魯（Andrew），顯然不願意接受開車環境不好的事實。本來都開車上班的他，從兩年前開始決定踩單車上下班。他覺得自己應該做出改變，「很多人買車時都只想到車費，但卻忽略了背後會衍生出很多費用。像是車子的維修保養、保險、油費等，可都是很高的費用 」、「而且就我所知，加州人在這些費用上本來就比其他州的人多付出很多」。
記者也實際針對這些費用進行追查，發現在加州的確是「養車不容易」！以油價來說，加州是美國本土最貴的州，每加侖均價就要2.67美元（約20.8港元）。而在最便宜的俄克拉何馬州（Oklahoma），每加侖卻只要1.96美元（約15.2港元）。以一架中型房車來說，一樣加滿油，加州車就比俄克拉何馬州凡車貴了大約15.7美元（約122港元）！除了油錢，保險費也有顯着差異。記者上網使用一樣的車輛資料取得保險報價，發現在相同條件之下，加州一線城市比起德州一線城市的保險費用，每個月也會多出近40美元（約312港元）。林林總總加起來，這些費用都極其可觀。
其實加州各地方政府也明白州內的交通問題，企圖做些改善，但是大部份成效不彰。以洛杉磯來說，市政府一直希望能夠發展更好的公共運輸網絡，但是土地實在有限，難以發展。目前看來，面對這樣惡劣的開車環境，每個道路使用者也只能自力救濟，用自己的方法來面對。
傑曼就說：「這一切都是汽車公司陰謀，當初大汽車公司施壓，故意不讓城市規劃加入地鐵的部份，因為他們只想賣車……現在就算政府想建地鐵，我們也沒有空間可以這麼做了」，「我能做的就是避開高峰時間，反正我退休了，不要跟大家擠就是了」。安德魯則是希望，如果情況允許，大家都跟他一樣，用別的方式上下班。他說：「自從我踩單車之後，其實可以更快到達目的地。我也不用應付其他憤怒的道路使用者及車輛了，這一類的事情其實很煩人。不但如此，我還可以順便做運動、維持身材，多好。大家快加入吧！」