血癌可分為急性及慢性兩種，其中急性白血病也有數十種之多，治療方案各異，其中包括急性早幼粒細胞白血病（acute promyelocytic leukaemia），病者易有嚴重出血情況，甚至未見醫生已出現腦出血現象，突然昏迷，迅速奪命。
急性早幼粒細胞白血病成因不明，癌細胞有獨特異常基因突變，15及17號染色體移位，PML及RARA基因溶合 （gene fusion），令細胞分化（cellular differentiation） 出現障礙，骨髓內「原始粒細胞」（myeloblast）未能分化成正常白血球。病變令骨髓累積大量「早幼粒細胞」（promyelocytes），血液亦見癌細胞。早幼粒細胞內含促凝劑，令血液容易凝固，病者全身微絲血管出現凝固血塊，消耗大量血小板及血凝固蛋白（clotting proteins），反使病者有易出血現象。
傳統化療殺死癌細胞，癌細胞內促凝劑快速流進血液，令流血不止現象惡化。早年上海及哈爾濱科學家發現對付急性早幼粒細胞白血病突破性新療法，比單用化療更有效。新療法使用「甲種維生素類似物」（Vitamin A analogue）「全反式視黃酸」（All Trans Retinoic Acid） 治療急性早幼粒細胞白血病，令癌細胞恢復正常分化成為正常白血球，與化療藥物同時使用，可降低流血風險。
砒霜乃劇毒，含「砷酸鹽」 （arsenate），中西醫歷史皆有使用砒霜治病紀錄，以前未有抗生素及抗癌藥，西醫曾用砒霜治療梅毒及血癌。當時未明砒霜藥理，未有掌握適當劑量，因而副作用較多，療效亦欠理想。利用適當劑量砒霜治療急性早幼粒細胞白血病，可令癌細胞自然凋亡，大大降低復發機率。
合併使用「全反式視黃酸」、砒霜及化療治療急性早幼粒細胞白血病，可大大提高治癒機會。
梁憲孫 養和醫院副院長
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