一百多年前，方廷瑚從張廷濟那裏得到一枚日本仙台方鐵錢，賦詩一首。差不多同時，顧廣圻得到「仙台通寶」，送給瞿中溶，也捎帶贈以一絕。頗疑兩種東西原是一樣，查後發現大概不錯。因為「仙台通寶」方形方孔，有銅、鐵兩種質地，而以鐵錢為多。
這枚錢幣鑄成於1784年，即乾隆晚期。這個時間下距方氏並不甚遠，他對這枚錢卻一無所知，只能靠猜。其實，在中日通商的時代背景之下，日本錢幣從沿海地帶流入大陸是普遍現象，甚至屢禁不止，曾令有司感到苦惱。倪模《古今錢略》記錄了它，且引顧廣圻的話說，「此日本國現在通用之品，今海濱乍浦諸鎮最多」，看來流通數量一度不少。
可是根據日本人的記錄，這枚錢並不好用。倉敦討論幣制的專文說「以其質惡劣，故不復通用於世」，連《報德記》這樣記錄老師嘉言懿行的著作裏，也閑來一筆，寫到了這枚小錢。因為它品質不佳、流通困難，就被用來譬喻某人不通世務，可知其為人詬病之深。後來又查到一部著作上特地說明，仙台通寶僅在奧路、松平境內通用，因錢價日賤，人民深為不滿，只流通了四年就廢止並銷毀了。看來，它變得不那麼好找，卻也說得過去。
有一位留心古錢幣的士人李佐賢，比方廷瑚時代晚些。他在濰縣地攤上遇到賣方形古錢的，就想起仙台通寶來，說自己過去只見過那一種方錢。再晚又有李慈銘，寫日記解了我們的謎。他說這種錢「民間向來罕行」，直到同治四年（1865），紹興地方一場大風，把大善寺塔頂吹落下來，發現裏邊足有兩千枚，這才大行於世，可是知道緣故的人卻總不多。