安徒生的《影子》，主角是一個年輕學者，他離開寒冷的北國故鄉，前往南方的熱帶國度。在那裏，發生了意想不到的事——他的影子在一夕間丟失了。他感到困惑又沮喪。還好過了幾天，他腳底下又長出新的影子，他也安全回到家鄉。但幾年後，他當初走失的舊影子卻跑回來找他，而且搖身一變，成了衣冠楚楚的紳士。原來過去這段時間，舊影子到處闖蕩，獲得權力、財產和社會地位，已遠超過他原來的主人了。
舊影子如何發達的？他看到一些人的不想被他人知道的隱私，但其實大家都想知道他們的鄰居做了甚麼壞事。他寫下來給有關的人看，說如果在報上發表，知道的人就多了。他製造了恐慌。人們非常怕他，結果都變成逢迎他。給他錢，給他名譽、地位，於是名成利就。
而那個學者本人呢？他一直在寫關於真善美的文章，對於大多數人說來，正如玫瑰花對於一頭母牛一樣，引不起興趣。——最後他病了。
生涯成功的舊影子，回來找潦倒的主人。影子建議由他出錢一起去旅行，條件是二人暫時交換身份，由影子做主人，而主人當影子。他們來到一個溫泉區，變成人形的影子愛上了一位美麗的外國公主。在他們結婚前夕，變成人形的影子要學者永遠當影子向他提供知識，允諾隱藏他們的真實身份，而他會給學者豐厚待遇。學者斷然拒絕接受這種欺騙公主和國人的行為，他表示：我是人，你是影子，你不過打扮得像一個人罷了。他的堅決態度使影子利用公主的權力把他殺掉。
堅持真善美的學者被狡詐虛偽殘忍的自己的影子所殺。這是「一個黑暗又絕望的奇幻故事」，村上春樹在「安徒生文學獎」頒獎禮上這麼說。他以自己寫小說的經驗，估量安徒生可能開始寫這故事時，只有一個「當你的影子離開你」這樣的意念，然後在寫作過程中，去探索、審視自己的影子，看見自己內心那處隱而不明、以往總是避免去看的另一面。於是寫出這個絕望的故事。
我們的人生中，總有偏離真善美而想用不光明手段謀求私利的時刻，就如故事中那個學者的影子一樣。村上春樹認為面對這樣的影子，不是無視於它，而是要對抗它，並且有時要在不犧牲你作為「真人」的身份這個前提下吸納它，甚至在同它合作中抗拒它。這不是容易的事，需要智慧和勇氣，因為有時會發生危險。但如果只想逃避，不去面對，人不會真正成長和成熟。
村上春樹說，在黑暗隧道中，你必須勇於對抗自己的陰影。如果不這樣做，過不了多久，影子就會越來越強大，而你最終會被自己的影子摧毀——完全喪失了自我，成為一個怪物。
社會也是這樣。我們也要勇於對抗自己社會的陰影，不是迴避它，而是吸納它和戰勝它，否則社會正面價值就會被陰影吞噬。
安徒生。村上春樹。思索。鼻酸。
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李怡
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