方廷瑚《幼樗吟稿》有一組詩寫客途景況，分詠車簾、食簍、旅店、燒春、菽乳、饆饠。燒春是一種酒，饆饠不好說，大致是餡兒餅一類麵食，而菽乳就是豆腐了──也有說是豆腐乳的，據我所見，當是特指；普遍意義上，應該還是豆腐。方氏的詩頗慘澹，大有窮途潦倒之感，於是豆腐成為風塵世界中最大的亮色。方氏說它「滴粉搓酥」、「方圭圓璧」，簡直令人想起《射雕英雄傳》裏黃蓉小姐的拿手好菜「二十四橋明月夜」。
豆腐雖然雅俗共賞，畢竟是一種平民色彩很濃厚的食物。詠農村風景的詩說「幾處雞聲更犬聲，推篷孤坐到天明。林邊一點星星火，菽乳店開人曉行」，因知老百姓日常很會吃到它。它的流行地域又很廣，清初提供給安南使臣的每日功能表裏都有豆腐一斤八兩，紀昀流放到烏魯木齊，也說「豆腐頗佳，冬春以為常餐」。更多、更常見，也更令人生出諸多想像的是各地方誌中的小人物。比如一輩子只是諸生的男子，「少時朝磨菽乳售以養親，夕則博覽羣書」，又譬如早寡的婦女，「夫以貧死，遺子九齡，次猶在腹。五鼓起作菽乳，鬻以供食。寒鐙紝績，手指皸裂」……
也許因為豆腐是大家都吃得起的東西，諷刺文章也竟從此下手。《柳南隨筆》裏有個故事，講常熟人徐啟新吝嗇至極。家裏書房與廚房只隔一堵牆，他用一根繩子繫一塊豬板油，掛在灶上，線頭拉到書房裏。每次「菽乳下釜」，燒飯傭工就喊一聲，「豆腐下鍋了！」徐先生拉一下線頭，把豬板油垂下去。聽到油鍋爆響的聲音，立刻就再拉一下線頭，趕緊拎起板油來，多用了一滴也是不甘。