經常會有病人或朋友詢問為甚麼需要智慧牙？不少人因智慧牙阻生需要脫掉，但智慧牙不拔掉可以嗎？不拔掉會有甚麼後果？
有一種說法是古人經常需要咀嚼較硬的食物，加上不懂得護理牙齒，很快便會壞掉。此時，比一般恒齒遲生出來的智慧齒即能夠代替壞掉的牙齒。時代進步，現代人能夠護理好牙齒，顎骨不像古人般大，便沒有容下智慧牙的位置。當然人與人之間是存在着差異，不能以一概之。
那麼很多病人又會問，智慧牙如沒出現疼痛需要拿走嗎？這個問題沒有一定答案。在手術層面上，每一個決定總會有好與壞。牙醫會與病人討論，讓病人選擇一個覺得適合的做法。一般來說，若上下智慧牙能夠互相咬合，幫助咀嚼，只要清潔乾淨，便可保留。若智慧牙阻生，清潔上會較為困難，便會容易出問題。口腔裏的細菌經常會藏於牙與牙之間或牙肉邊緣，引致蛀牙及牙周問題。這不僅影響阻生了的智慧牙，更會影響前一顆完整生出來的大牙，十分不值。
其實，可以四個常見的智慧牙生長情況進行分析，第一是智慧牙完全阻生在牙槽骨中，未試過有任何疼痛或發炎。第二是智慧牙完整地生出來，並和上智慧牙互相咬合。第三是智慧牙阻生了，牙冠局部外露，未試過有任何疼痛或發炎。第四是智慧牙阻生了，牙冠局部外露，試過有疼痛、或有蛀牙、發炎等症狀。情況一及二均可以定期覆診觀察，情況三脫掉是預防性質，需視乎風險做決定，情況四則建議拔除。
以上都是大體分析，每位病人均有不同的因素影響應脫牙與否，如身體健康狀況、需否矯齒等。牙齒狀況還是該讓牙醫看過才知道，切勿自己作診斷。
撰文：香港口腔頜面外科學會溫芷晴醫生
隔周三刊出
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