【本報訊】6離島渡輪線牌照期將於明年屆滿，當局與新渡輪及港九小輪達成續牌條件商討，將續牌3年。新牌照期內政府將向船公司提供4.1億元資助，並容許新牌照生效時加價約4%。中環至梅窩線率先明年4月加價。運房局稱補貼旨在減輕乘客負擔。
記者：鄭啟源
運房局提交立法會交通事務委員會的文件指出，當局曾對6條離島渡輪航線的財務表現作出評估，顯示若船公司不獲任何資助及拒批加價，將錄得嚴重虧損。除現有維修費及碼頭費等補貼要上調，當局更加碼向船公司提供一項新補助，發還購買新船或改善設備的一半折舊開支。
文件指出，當局未來3年向船公司提供的總補貼額，連同20%備用款項，將由過去3年的1.9億元，大幅增至4.1億元，其中維修費補貼增幅更高達1.5倍，由9,600萬元增至2.41億元。
中環至梅窩線4月率先加
兩船公司在申請續牌時，曾要求加價10%。政府最終還價至各航線平均加幅由3.7%至4.7%不等，較3年前續牌的5%至6%略低。新票價將隨新牌照期生效，中環至梅窩航線會在明年4月1日加價，月票將加22元，新價為554元；平日及假日高速船收費則加1.4元至2元，新價分別為31.3元及44.9元。
其餘5條航線則會於明年7月1日加價，中環至南丫島索罟灣月票，將加價26元，新價為730元；中環至長洲航線月票則加19元，新價為532元。
運房局強調，雖容許船公司加價及加碼補貼，但預計船公司營運成本上升，盈利率會由7.5%至13.5%，下跌至6%至6.2%。民主黨胡志偉指，以公帑補貼壓低船票加幅屬無可奈何，但認為當局應考慮長遠維持渡輪營運措施代替公帑補貼。