四年的變化可以很大，大得足以改變行之有年的選舉行為。今年美國大選，共和民主兩黨的宣傳戰場，與上屆相比，除了平面媒體與傳統的電視電台等電子媒體，更重要也更短兵相接的是在網上世界，尤其是Twitter及facebook。70歲的特朗普、69歲的希拉莉，都在這兩者出盡九牛二虎之力拉票。
只要有話要說，社交媒體上的特朗普及希拉莉專頁就有直播。在排隊購物等車吃飯甚至百無聊賴的幾分鐘，候選人發佈的消息及影像，經過網上傳送受眾，從而改變傳統平面與電子媒體昔日獨佔的宣傳效果，創造出另一重的選戰空間。
負面消息速傳遞難反制
不過，社媒的高速傳播，對參與選戰的任何一方都是一柄雙面利刃，正面消息固然飛快傳遞，負面消息也傳遞飛快。尤其是後者，一旦上網，選戰大員完全束手無策，難以有效反制。特朗普的涉嫌逃稅及性侵指控固然如此，希拉莉被聯邦調查局（FBI）再查「電郵門」也是一夜之間傳遍美國。若在紙媒年代，特朗普或希拉莉選戰總部，還有半天時間想方設法減低負面新聞殺傷力，如今則是完全捱打，希拉莉近期民望急跌，客觀上亦與此有關。
傳媒當然落力採寫這些正面與負面新聞，從兩黨全國代表大會開始，所有選舉大事小事，都可在社媒看到實況轉播。全國代表大會最盛之時，電視台、印刷傳媒與網台同時在facebook直播。亟欲在新媒體年代一洗頹風的老牌傳媒如《紐約時報》，更出動王牌記者紀思道（Nicholas Kristof）網上即時分析大勢，成為網民期待的內容。選戰之中，《紐約時報》能否成為點擊戰大贏家，抑或只為facebook作嫁衣裳，往後情勢無人可知，但選戰期間廣受注目則是事實。
安裕
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