腸易激綜合症屬於功能性腸胃病，患者一般經臨床檢查顯示腸胃大致正常，但卻感到腹部不適及有排便問題。
西醫之言：
中文以「牽腸掛肚」來表達牽掛、擔憂的心情，又以「肝腸寸斷」表達傷心、哀傷情緒，有趣的是兩個詞語提到「腸」和「肚」，原來千百年來，肚子裏的感覺一直是我們的「情緒代言人」，以肚痛、腹瀉、便秘、肚脹、急於排便等症狀來表達。從心理學角度，此症患者容易緊張、擔憂、心急、憂愁。研究顯示患者對腸胃不適感覺有「災難性」思想，腦海自然浮現出一系列想法：「我有嚴重疾病」、「我會越來越痛」、「如果我現在上廁所別人會覺得我有問題」等。這些擔憂、不安情緒反映在腸胃上，在加倍擔心下終成惡性循環，腸胃不適症狀越趨嚴重。
中醫之言：
從中醫角度，腸易激綜合症的腸胃問題主要與肝鬱脾虛有關。肝主「疏泄」，可調節情緒及促進消化，當人遇壓力時可致肝氣鬱滯不能疏泄，對情緒及消化造成影響。脾主「運化」，負責運送食物養份到全身，「脾虛」就使養份未能及時運送，堆積在胃腸道形成「濕邪」或「積滯」，阻滯胃腸氣機運行，繼而導致消化功能產生問題，患者便出現腹痛、腹脹及腸鳴等症狀。
對於情況嚴重的患者西醫一般會處方藥物減輕腹痛、肚瀉或便秘等症狀，臨床心理學家可配合以放鬆練習及心理治療等來減輕病情。中醫可以中藥及針灸等，將「濕邪」或「積滯」排出體外，以紓減症狀。
撰文：
中大醫學院香港中西醫結合醫學研究所臨床心理學家陳雅文
中大醫學院香港中西醫結合醫學研究所專業顧問 （榮譽）沈成豪醫師
隔周三刊出
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