傳統的乳癌治療，是手術為主，術後才加上化療或賀爾蒙治療為輔助，去消滅一些可能潛在的游離細胞，以減低復發機會。但若發現時，期數是第三期，腫瘤太大，侵蝕了胸大肌，大都會進行術前化療，將腫瘤縮細，才做手術。
現今的乳癌治療，是綜合治療。在診斷乳癌時，穿刺抽組織檢查，已經是必然的程序，而且更要了解乳癌的生物特性：雌激素受體、三陰性，還是HER2型，以及繁殖速率。如果屬三陰性或HER2型，或是繁殖速率高的乳癌，就算第一、二期的乳癌，都會要化療，在這些情況下，術前化療，就順理成章。
在這個新時代，新確診乳癌，都會先了解是否適合做術前化療，才決定治療方案，而不是一刀切先做手術。翻看香港乳癌基金會的資料庫，術前化療的數字，在三年前是3%，現在已是11%。香港醫治乳癌，都是緊貼醫學的新發展。
究竟術前化療有甚麼好處呢？化療是全身治療，先做，藥物就會通過血液循環，消滅在腫瘤、淋巴、或血液裏的癌細胞。亦因為腫瘤是可以摸到，或在X光和超聲波見到，打針是否有效，便可以量度腫瘤的長度或體積，而估計到。
當眼見腫瘤隨着化療而縮小，甚至摸不到，病人及醫生都會感到興奮。不少病人都問：「摸不到，是否不需要割？」 答案當然是否定的。就算X光、超聲波看不到，正電子素描癌細胞活動全靜止，都不等於一粒活的癌細胞都全消滅，所以答案是只可以通過手術，切除病灶，顯微鏡下才可以確定。
最近，我們請到在這方面的權威、國際知名的德國教授來港講學，與本地公硂私營醫院的醫生切磋，獲益良多，不僅加深了解術前化療在國際醫學界的應用，亦促進公私營醫生之間的交流，而且對未來的醫學發展，有進一步的認識。
我們深慶醫學不斷進步，為我們提供更佳的消滅乳癌方法，去提高乳癌存活率。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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