筆者周末走訪不少大專體育比賽，喜見部份院校有運動醫學團隊支援，暫未有資源的隊伍，則依靠隊員互相照顧處理傷患。不少運動員對於處理急性運動創傷，例如使用PRICE原理（Protection、Rest、Ice、Compression、Elevation）也有認識，但對於何時使用冰敷或熱敷，卻仍然一知半解。筆者希望先解釋兩者的原理和功能，再探討其使用時機。
急性運動創傷後，冰敷主要是透過降低患處溫度使附近的血管收縮，減少新陳代謝率，從而減少急性炎症，例如紅、腫、熱和痛等，對常見急性運動創傷，如腳踭拗柴、膝關節扭傷、肌肉拉傷或碰傷等非常有幫助。除使用現成冰袋外，亦可將一袋冰加上少量水，以薄毛巾包着放於患處。一般每次隔2至4小時，每次使用15至30分鐘。
注意溫度及使用時間
熱敷是透過熱力增加患處的溫度及血液循環，帶走積聚的新陳代謝物，減少患處痛楚及放鬆肌肉。若在受傷後首2、3天使用熱敷，效果可能會弄巧反拙。熱敷大多應用於處理亞急性期，即急性創傷過後，待腫、痛退後用來加強組織癒合能力。此外，亦可紓緩慢性運動創傷症狀，如肌腱病變或關節炎等。一般使用熱敷包和暖水袋約45℃，放於患處約20分鐘，並定時檢查，避免過熱灼傷。但不論冰敷還是熱敷，使用時間、頻密次數、日數，要視乎受傷部位症狀、嚴重程度及康復進度。
以往有人提出「頭3天冰敷、之後3天熱敷」，但這些指引過於粗疏，忽略以熱敷處理慢性運動創傷功能，建議視乎受傷部位、嚴重性、症狀及傷者對治療反應及進度作出相關治療，最好尋求專業人員意見。
使用冰敷或熱敷都應注意溫度及使用時間，避免凍傷或灼傷，對於血管或血液循環有問題患者亦應加倍小心。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心總監容樹恒教授
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