「龍生龍來鳳生鳳，老鼠生兒打地洞」，這句老話是民間智慧精華，問題是如何理解。比如說，為人父母都很關心的孩子智力，到底是天生的，抑或是後天的？若是天生，是承自父親呢，抑或母親呢？
有一年我在餐廳工作──何以在餐廳工作，將來有機會再談──我一邊洗碗，一邊跟大廚和他那位做樓面的老婆S聊天，S當時大着肚子開工，談着談着，就聊到孩子的智力問題。洗碗悶得發慌，我開始胡說八道：「仔女聰唔聰明，睇老竇老母。如果你生仔，佢只有一條X染色體，來自媽媽；生女，就有兩條X染色體，分別來自雙親。X染色體同智力有關，所以如果你生仔，聰唔聰明就睇阿媽，生女就睇晒兩邊。S，你生仔定生女先？」
S說不清楚，未驗。我繼續信口開河：「好，家陣考下你哋IQ。有甲、乙、丙三條友，甲已婚，丙單身──『單身』指未婚、離婚或喪偶。依家甲望住乙，乙又望住丙，咁已婚嘅人係咪望住單身嘅人呢？有三個答案：A，係；B，唔係；C，不能確定。」
大廚兩公婆同聲說：「咩話？講多次啦！」
結果我重複了三次，他們沉吟一輪，最後都說「不能確定」，因為問題沒講明乙的婚姻狀況，資料不足。我說，錯了──假如你也選C，不妨先想想錯在哪裏──雖然沒說明乙的狀況，但乙只能是已婚或單身，乙若單身，則甲望乙，就是已婚者望着單身者，乙若已婚，則乙望丙，也是已婚者望着單身者，因此答案是A。
大廚夫婦再次同聲說：「咩話？講多次啦！」
我逐字逐句解釋了兩遍，S總算明白了，大廚依然一頭霧水。「阿嫂，」我開玩笑說，「你都係生仔好啲，生個女，佢嘅IQ隨時畀你老公拉低晒呀。」
當年隨口噏當秘笈的廚房笑話，沒想過近半年會瘋魔全球。我指的，是外國網誌「Psychology Spot」那篇潮文：〈你知道智力是遺傳自母親嗎？〉（Did you know that intelligence is inherited from mothers?）。那篇文引述多項研究，說「智商基因」位於X染色體，女性有兩個X染色體，男性只有一個，而智商基因是所謂「條件基因」，只有遺傳自母親的才能運作，因此，智商基因主要靠母系傳遞。
「世上只有媽媽好」，這固然是顛撲不破的真理，現在還給出「科學證明」，各地母親又怎會不熱烈地彈琴熱烈地唱和呢？網誌原文半年前刊出，經外媒炒作，早傳遍外國網絡，近日終於有香港媒體引述，報導也大受本地媽媽歡迎。但普通讀者不知道的是，那篇潮文早被專家批得體無完膚。隨便挑幾個毛病罷。一，文章提及的研究都是舊聞，列出十四篇參考論文，最近期一篇已是二零一二年，那篇講的也不是基因，而是母親對年幼孩子的照顧。二，影響智力的因素錯綜複雜，當然部份是遺傳，但科學界從未發現「智商基因」，自然也不可能確定它位於X染色體。三，文章提及的基因研究，是從病理學角度出發的，研究只說明X染色體某些基因失靈會導致腦殘，而不是證明聰明才智全拜媽媽所賜。
簡單來說，〈你知道智力是遺傳自母親嗎？〉是篇吹水唔抹嘴的偽科普文章，當中的「科學理論」，是那些年我做廚房佬時拿來捉弄人的玩笑，認真就輸了。
孩子的智商遺傳自母親？我沒做過科學研究，但單憑常識判斷，已知道事實決不會這樣簡單。比如說，歷史上最聰明的其中一個人，是德國的「數學王子」高斯（Carl Friedrich Gauss）。有人說高斯最偉大的成就是「愛護後輩」，因為他有很多研究成果懶得發表，只隨手寫在筆記，胡亂鎖在抽屜就算了，於是一百幾十年後的數學界晚輩，人人都有機會一展才華，重新「發現」他老人家早就知道的東西。高斯就像一個乒乓球高手，他用右手打贏全世界後，大家才慢慢發現他原來是左撇子。那麼他的父母是什麼來頭呢？爸爸是園丁兼磚匠，媽媽是文盲，連兒子的出生日期也記不清，只知道是耶穌升天節前八日的星期三，後來高斯想出一套日曆計算法，決定自己生日自己計，終於破解了生日之謎。說好的「智商基因」呢？
想知道媽媽的基因對孩子影響是否立竿見影，也可以看看妻妾兒女成群的曹家──我說的，當然是三國時代那個曹家。大家都聽過曹沖稱象的故事，《三國志》形容這位神童說：「少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。」五六歲的智力有若成人？曹沖的智商應該在二百以上了。曹沖的媽媽是環夫人，環夫人也誕下曹據、曹宇，如無意外，三子的爸爸都是曹操。假若現實就像「Psychology Spot」潮文所言那樣屈機，孩子智商由母親的基因話事，則和曹沖同一個阿媽生的兄弟，即曹據和曹宇，他們的智力也應該同樣輾壓其他同父異母的兄弟才對。但史書有沒有說曹據、曹宇特別聰明呢？沒有啊。再來看看皇后卞氏：兒子中最聰明的是老三，人稱「才高八斗」的曹植；長子曹丕，《三國志》稱他「天資文藻，下筆成章，博聞彊識，才蓺兼該」；次子曹彰，跟植、丕截然不同，他膂力過人，能手格猛獸，但不喜讀書；還有個早薨的幼子曹熊，乏善足陳。由此可見，環夫人的基因沒有令三個兒子都變成神童，而卞皇后的基因也沒有令四個兒子都成為才子。
歌頌母親實在有太多正當理由，沒必要感激子虛烏有的「智商基因」。我同意聰明的父母確有較大機會養育出聰明的孩子，但這不能全然歸功於基因──更重要的是他們有聰明的教法。教什麼呢？四個字：慎思明辨。家長本人當然也要以身作則，第一步就是：切勿輕信網上潮文，以及新聞報導。