昨天看見邁克先生說，向來「以為毒舌鬼佬侮辱中國人的Chink指『清』」，現在看了「尋根高人抽絲剝繭將China的『猜』追溯到秦朝」，方茅塞頓開。我前日碰巧解釋了一點「支那」詞源，「尋根高人」雖不敢對號入座──尤其是邁克先生筆下的「根」字，總令人想入非非──但Chink是否真的可跟「秦」攀關係呢，我倒有興趣討論一下。
Chink當然是對中國人的蔑稱，不像「支那」般玄妙，能同時滿足讚美、中立和侮辱三個願望。有人把Chink翻成「中國佬」，等於說Chink就是Chinese或China的變奏，即「支那」的近親，這樣在族譜上自然可追溯到「秦」。但Chink最早見於十九世紀晚期，來歷不明，除了當作Chinese別稱外，尚有至少三個解法：一，指滿清的「清」；二，指中國人飲酒時講的「請，請」；三，Chink就是它本義「小縫隙」，拿來形容中國人的矇豬眼。以上三個解法都跟Chinese無關。哪個才是真正語源呢？也許需要人大釋法。現在為方便起見，姑且譯成「中國佬」罷。
第一次聽見這個Chink字，是讀中二那年。當時有個魁梧的印度人老師，綽號「拉佬」，教Integrated Science，沒有人知道他教了多少年，只知道有老師以前也是他的學生。別的老師上課，我們總大聲講大聲笑，但拉佬一踏進課室，所有聲音都會戛然而止，就像電視機突然斷電。為什麼大家那麼害怕呢？很簡單，就是暴力。王天林的身形，包青天的黑面，拉佬一站出來，不用睜眉怒目，已有壓場氣勢；發火更不得了，他會一邊拍你後尾枕，一邊大罵：「Dirty Chink! Dirty Chink!」不僅體罰，還要「辱華」，但拉佬一直安然無恙，也不見家長投訴。我們這代人渣沒有玻璃心，見同學被打，只會幸災樂禍，決不兔死狐悲。聽起來很荒唐，但我還是很喜歡那年代的教育──不怕你瘋狂，只怕你沒有風格。