香港地少人多，可憐到連新界棕地都輪不到我們住，所以當大家上周聽到熱愛太空任務的美國總統奧巴馬，承諾2030年後鐵定要把人類安全送上火星時，似乎真的，安慰一下我們絕望的心靈。
如果你以為奧巴馬在發神經，那還有一個跟他一樣有份量的猛人也有這個想法，這人甚至要比美國太空總署（NASA）更快殖民火星，他就是SpaceX火箭計劃的創辦人Elon Musk。這位老哥也是Tesla的老細，他上月誇下海口，要十年後把人送上火星，然而你問火星環境惡劣，要怎樣才能住人?
首先火星資源少，吃的選擇又少，真係搵條菜都冇。火星土壤污染不好種菜，不過科學家認為可以在火星上興建溫室種菜，像飾演太空人的麥迪文在電影《火星任務》中種薯仔維生那樣。不過你想吃肉可能有點難度，除非自己運上去，否則別奢望有肉吃。有見及此，NASA老早就設計百個素食餐單給未來的火星人民享用。
火星也不愁沒有飲用和種菜的水，因為近年也在火星的南、北兩極以及地下發現有水。火星最大的挑戰反而是空氣稀薄，那兒九成都是二氧化碳，得0.1%是氧氣，無氧氣裝置絕對是死路一條。不過有科學家有條絕世好橋，把二氧化碳變回氧氣，有的更妙想天開，認為把二氧化碳結成的乾冰轉化為固態氧，再放回大氣層就行。據NASA 資料顯示，已經委託哥本哈根大學成功研發出一台喚作MOXIE的機器，可將二氧化碳分解為氧氣，將來火星就有供氧系統起碼解決到。
Elon Musk說話雖然言之鑿鑿，不過猶記得SpaceX於9月試射一台火箭時發生故障爆炸，新聞片段依然歷歷在目，我猜就算地球生活多困苦，暫時大概沒有人想自告奮勇，爭着上去開荒。
參考資料：
Michael Greshko,"SpaceX Wants to Go to Mars. Here’s Why Humans Aren't There Yet." National Geographic. Sept 27, 2006.
Terada N "Atmosphere and water loss from early Mars under extreme solar wind and extreme ultraviolet conditions." Astrobiology. 2009 Jan-Feb;9(1):55-70.
記者﹕陳以恒
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