【本報訊】維港渡海泳復辦6年以來，昨天首次發生奪命事故。兩名泳手在有暗湧及逆流的1,500米賽事中遇溺，46歲男泳手送院後不治，59歲女泳手經搶救後性命垂危。有目擊者稱呼喚救生員多次，但救生員及救生快艇遲遲未至，拯救期間亦曾失手，令事主再墮海，令人關注救援是否有延誤。主辦者業餘游泳總會稱將與拯溺總會商討，研究下屆賽事如何加強安全。
記者：簡明恩 李詠希 徐嘉華
遇溺身亡男泳手何肇明（46歲）是電腦程式員，他被救上水時臉色已發白，搶救後不治；昏迷危殆的女泳手張麗芳（59歲）昨晚仍在深切治療部搶救。香港業餘游泳總會會長王敏超稱感到傷感，承諾盡量協助死傷者家屬及研究是否作出補償，並會調查兩人遇溺原因。總會對兩宗意外感遺憾，將與贊助商新世界發展接觸死者家屬提供適切協助。
兩人曾參賽獲豁免水試
2011年起復辦的新世界維港渡海泳今年已是第6屆，3,000名選手需由鯉魚門三家村橫渡維港游1,500米，以鰂魚涌公園為終點。昨出事的是不爭名次的優悠組賽事，何及張兩人因以往曾參賽已屬老手，獲豁免參加水試（須在泳池內以45分鐘游畢1,500米）。
昨晨約9時半，張麗芳在賽事中段先遇溺．在水中半浮沉，當時她身上仍繫有安全浮波。剛巧載着記者的傳媒船駛至，船上男職員稱發現張女不妥即多次呼喚救生員救人，但他指數分鐘內仍未有救生員到達。《蘋果》記者見其後3名救生員分乘3艘救生獨木舟趕至，但只能捉住張女的手免她下沉，待另一救生快艇趕至，眾救生員合力將張女抬上快艇，但曾失手令張女再次墮海，救生員第二次發力終把她抬上快艇，然後在船上做人工呼吸，快艇再把張女送上岸送院。
約15分鐘後，男泳手何肇明亦在離終點前約300米的海面，疑體力不支遇溺昏迷，3至4隻救生獨木舟接報駛至，此時有救生員先跳下海救人，用手托起何的頭，待機動救生橡皮艇駛至，救生員合力把何托上船。但救生員同樣曾失手一次令何一度再墮海。有其他泳手稱，何被救上救生艇後嘴吐白泡，已無知覺。
意外發生時天氣良好，但泳手反映海面大浪，有暗湧及逆流，令體力消耗大。王敏超承諾會與拯溺總會商討，研究下屆賽事可採何措施例如增加救生員等，以提高比賽安全。王承認比賽時水流較急，但指遇溺泳手同屬非競技的優悠組，可按體力去游。雖然今年參賽者較去年增加500人，但王指今屆有120名救生員，較上屆多10名。他又指相信救生員當時已盡快拯救傷者，包括作人工呼吸，但賽事時很多泳手在海面，救生艇前往拯救需時，他指不便評論救生員的專業性。
促增派水上電單車當值
港九拯溺員工會發言人鍾衛文指今次賽事太少救生快艇（10艘）及水上救生電單車（2艘）當值，難第一時間快速救人，促增派水上電單車；浸大學者雷雄德認為2年前曾參加渡海泳或水試仍可豁免水試是太寬鬆，建議收緊；有資深游泳教練稱泳池水試難模擬波浪及暗湧，建議增水試難度。