上星期的藝術界大笑話，是拍賣行龍頭蘇富比宣佈回收以八千萬港元賣出的假畫，連帶令市場懷疑一批總值十多億、之前由同一收藏家出售的「珍品」，隨時也是A貨。
贗品，是珍品的孖生兄弟。二千年前，羅馬人已賣假古希臘雕塑圖利。文藝復興巨匠米高安哲羅第一次「接job」，是造一個丘比特睡像假古董，買家是有權有勢的主教。有專家估計，現在市場上的藝術品可能超過一半是假貨。原因很簡單：藝術品是每年幾千億元的大生意，而且近年有很多暴發戶（不少來自偉大祖國），購買慾超強，但對藝術認識不深，只懂看價錢牌，除了搶高價錢，也令造假回報大增。
況且，藝術行騙（或行騙藝術？）的「門檻」亦不算高。以畫為例，市場上有不少失蹤名作，原因很多，包括是毀於火災水險，或是博物館財困，收到私人捐出畫作後無資源妥善處理和保存；亦有人選擇低調收藏（可能避免像出爐傑青般樹大招風、或由於畫來歷不正當）。二次大戰更是藝術界災難，戰火波及歐洲最多珍藏國家，納粹德軍又大規模沒收和搶掠，散失不計其數。名畫失蹤對人類是損失，對騙徒卻是良機，因為有很多空間虛構藝術品重見天日的「奇蹟」，譬如說某君和某藝術大師是好友，得到一批珍品作禮物，或者大師本人的地下情人過世，後人決定出售珍藏等。
有了出處，還要有可以亂真的作品。這方面，偉大祖國也有貢獻，她訓練了大批基本功優秀但「錢途」有限的畫師，部份成為騙徒的廉價「槍手」。德國人Wolfgang Beltracchi則算是造假界一代宗師，不只抄襲臨摹，還把原作者的技巧和畫風內化，創造出新作品，非但騙倒頂級博物館、拍賣行專家和收藏家，連作者的家人也中招。據他形容，這不是方法演技，而是接近「標童」狀態，假如原作者是左撇子，他也會用左手來畫！對他來說，畫畫是信手拈來，反而最花心機的是在古董店和跳蚤市場找合適的舊畫布。對付這類「極品」，最佳武器只有科學鑑證，如檢驗顏料的化學成份是否作畫年代已有，或畫布是否經不同時期加工。
當然，無論真貨假貨，都有水準高下之別，《The Art of the Con: The Most Notorious Fakes, Frauds, and Forgeries in the Art World》內一些案例，會令人有像看《警訊》的反應：咁都有人信？作者強調，始終是有太多人覺得自己眼光獨到、又特別好運執平貨，忘記光棍佬家訓──便宜莫貪。
姚崢嶸