「做人冇夢想，同條鹹魚有咩分別？」香港沙排公開錦標賽冠軍吳天麗和黃婉媚，則認為追夢就要「食得鹹魚抵得渴」。今年三月，深思熟慮後，她們決定辭職，做全職運動員。單靠積蓄、少許贊助及比賽贏得的獎金過活。在艱苦的追夢過程中，兩位香港運動員亦遇過不少有心人。
「打沙排日曬雨淋，經常有損傷，這些從來我都不覺苦。」2011年吳天麗（Cat）和黃婉媚（Mei）開始拍檔，兩人一邊做兼職，一邊打波。Mei當時做助護，月入五、六千元，給了家用，還要儲錢：「每一元都要儲起，買機票去比賽，剩下的錢要乘車去訓練。」而Cat就做自僱設計工作，比賽前一晚經常都要趕工。現時沙排並非香港精英體育項目，運動員沒有政府資助及福利，在香港過五關斬六將，爭取到出賽資格後，仍要自費出外比賽，所以永遠愈戰愈窮，比賽愈多，愈要貼錢。Cat 和mei記得有次比賽回港後，銀行一元都沒有，練習後才發現兩人身上的錢，只夠一人回家。
為了繼續比賽，臉皮薄的Cat 發過無數封信找贊助，有些劈頭就問：「你可以俾咩我哋？贊助你哋有咩著數？」Cat 說有回應已經很好，更多的是石沉大海。
三年前，Cat有一次訓練後，趕到一幢高級商業大廈見運動品牌公司，游說對方贊助。「我當時穿著拖鞋和爛牛仔褲，要走入這麼高級的會議室，很怯。」對方派出五六位職員坐著等她，Cat原本準備了詳細的簡報，但因為沒自信，揭了兩頁便關上，戰戰兢兢說出真實情況。「每個運動員練得這麼辛苦，都是為了比賽。我當時沒甚麼期望，只覺得你交出真心，對方或會真誠回應。」怎料對方真的被她們的堅持感動，答應贊助出賽經費。
另一位好心人，就是Mei的前僱主。「我需要練波，甚至比賽會消失一個月，可以嗎？他居然一直say yes。」四年前，若不是邱易光醫生願意聘請她，她可能已放棄沙排。「如果她要練習，可以隨時請假；如果她要出去比賽，可以一段時間不上班。」邱醫生表示只要預早安排，其實不會影響公司運作。不過Mei最怕加重同事負擔，只要在公司，都付出100%，有時甚至出外比賽完畢，一落機就拖著行李篋上班。共事多年，與 Mei老友鬼鬼的「呀甜」指，每次「高妹」報道一出，她們都會買雜誌支持。她覺得有一位運動員同事亦有不少好處：「她又高又大力，拿不到的，叫她幫忙；換水我不夠力，她又來幫忙。」邱醫生也表示Mei把運動員精神帶到公司：「所有人下班，她不會累，為其他人善後，第二天甚至比別人更早回來開舖。」邱醫生以前也是排球港隊，他覺得這對孖寶很幸運，比自己走得更遠：「自己有些微能力，即使幫不了很多人，幫一個也好。」
兼職已如此拮据，何況全職？今年初Mei遞辭職信，想不到老闆第一個反應是憂心忡忡的問她：「那你的生活費怎麼辦？」令Mei十分感動：「我遞信辭職 ，老闆應該覺得麻煩，會生氣，居然還關心我的生活費。」而邱醫生兩夫婦更表示：「你追你的夢想，我們支持，你可以隨時回來。」其實這決定Mei和Cat已考慮了三個月，希望長時間專注訓練和比賽。今年27歲的Mei表示：「到了乾塘怎麼辦，我們不會想，因為想得愈多，你就會愈退縮。現在我只想做好香港運動員的角色。」而29歲的Cat亦說得篤定：「我從來都不覺得苦，因為正在做自己最喜歡的事。」
記者：蘇汝卿
攝影：朱家駿 張柏基