【旅遊籽：告別747】
國泰最後一架有「空中女王」之稱的波音747客機正式退役，為曾稱霸天際37年的飛行生涯畫上句號。最後一次載客降落，其時天降驟雨，機長John Graham說連上天也哭了。
波音747檔案
出產年份：1969年
長度：70.6米
翼展：60米
尾翼：19.4米（相等於6層樓高）
總產量：1,523（至2016年7月）
最長航程：9,800公里
座位排列
上層：商務 24位
下層：頭等9位、商務24位、特選經濟22位、經濟278位
於9月30日，赤鱲角離港的3號登機閘口，鎂光燈閃個不停，身穿昔日制服的空姐與乘客合照，人人舉杯致敬，老中青幾代人聚首一堂，就是為了參與747的退役之旅。隨便跟在場乘客聊天，不難發現專程而來的人，有人半年前已部署一切，有人到最後一刻才執死雞上機，但都異口同聲地說，747是他們的珍貴回憶，無論是小時候在九龍城凝望飛機升降，還是學生年代在它的陪伴下出國回家。記憶或許稍有出入，但心情一致，三分興奮，夾雜着七分不捨。
上層客艙機關多
隨着飛機離開跑道，大家的心跳又再活躍起來，安全帶燈號熄滅後，空中派對正式開始。飛機迷用鏡頭捕捉每個角落，引擎機翼自不放過，小至機艙內的一個標示，大至廚房的格局、裝備都一一記錄在案。平日空中廚房是乘客禁地，這次機組人員讓大家隨便參觀，更熱情解說，例如上層客艙有道如茶餐廳食物升降機的「隨意門」，把餐車和器具推進去，可方便運送到下層客艙。有眼利的乘客發現，餐車後方更貼了數張便條，原來是幫空姐記住乘客姓氏的「貓紙」。而頭等艙的廚房最是神奇，配備包括電飯煲、多士爐和煎蛋用的平面爐，廚房雖小但五臟俱全。
比其他機種 穩定
坐了不下數十次飛機，今次還真是盛況空前，機上載着世界各地的飛行愛好者。37年前首次乘搭747的李先生說，當年座位排列也是3-4-3，但椅背是硬板一塊，遠不及今天舒適，也沒有個人娛樂系統，只能看外面的大螢幕。機艙設備過去二、三十年演進不少，但飛機外形卻是始終如一，幾乎我遇過的每位747迷都強調，它的外形出眾，流線型極具美感，易於辨認。它機身龐大，在1969年首次推出時打破民航機的載客紀錄，不像近年面世的空中巴士A380肥腫難分。資深747機師Mark Hoey更比喻，操作747就像揸一架靚車，軚盤上的每個微細動作都極其精準，機身亦異常穩定，機程完畢後，我亦親身驗證，除了起飛和降落之外，四小時的航程沒有遇過任何氣流，在空中隨便走動亦如履平地，比起其他機種更加穩定。747性能雖佳，但都不及其意義重大，於1969年推出，從油缸客量、飛機體積到引擎馬力都是當年民航機的兩倍，史無前例的突破開拓了長途旅行的潮流，令飛行經驗更加普及，亦為香港開拓了倫敦、紐約、洛杉機等直航，亦令國泰由1981年的3百萬年度載客量，在30多年間升了十倍，為香港的航空史開創輝煌的一頁。
盛載回憶的747
周先生
臨飛前最後一刻才換到機票，等了兩個月都在waitlist，直至出發當日凌晨三時，在網上討論區看見有人放棄機位，立即用40,000里數兌換去程頭等，幸運地坐到機頭的1A。「第一次坐國泰的頭等艙，環境很靜，吃了和式午餐，米飯溫潤，跟地面上吃到的一樣。」
劉晉
「留家廚房」主理人，他原來也是飛機迷。三四年前開始影飛機，這次也帶備「全副武裝」來為空中皇后留倩影，那個大到像盾牌的反光牌，是用來解決玻璃發光的問題。
Luke Chittock
從柏斯專程來港飛東京來回，終極飛機發燒友，累積飛行近6,000小時。1998年，國泰波音747首次從紐約經北極直航返港，成為第一班降落赤鱲角機場的航班，也是由這隻747（飛機編號BHUJ）執飛，當時他也在那班機上，那時所得的首航證書，被珍而重之收錄在他手上的logbook之中。
鄭小姐
移居柏斯的香港人，專程回港參加這趟旅程。「我自小已對飛機着迷，每天放學都在九龍城仰望飛機在頭頂經過，對上一次坐國泰的747已是1996年的事，所以一定要來坐這一程。」她形容747的線條就像一個仙子，曼妙好看，當年因為它而想當空姐，可惜考不上。如今但凡飛機有關的模型、海報以至安全指引和餐單等印刷品都會收藏，多到需要借用朋友的車房擺放。
Tomohiro先生
專誠來港坐747回東京，翌日跟機來港，隔日再回東京，來回四程就是為了道別，好瘋狂。三個月前已買好機票，他說特別喜歡747的設計，客艙設計和座椅都很舒適，至今坐過近500次747，大部份都是往返東京大阪。
Robert （左）和 Sam（右）
來自三藩市的gay couple，專程飛到東京乘坐退役之旅。Robert從小已特別喜愛747，第一次坐時美國還未通過航空解除管制法（Deregulation Act），當時的經濟艙和今日的商務艙無異。Sam一年前已經開始搶飛，幾經辛苦才買到商務艙和特選經濟艙各一，他在波音總部的西雅圖長大，從小到大都被飛機包圍。
波音747大事簿
【1969年】首次試飛
【1979年】首架747-200加入國泰旗下，註冊編號為VR-HKG。飛機4天後投入服務，經墨爾本飛往悉尼再回港
【1980年】付運第二架747-200，成為首架倫敦航線客機，經巴林（Bahrain）往蓋特威克（Gatwick)
【1985年】國泰首架747-300投入服務
【1990年】國泰開始以747-400直飛洛杉磯，成為全球其中一條最長的直航
【1998年】CX251的747-400飛往倫敦希斯路，成為啟德機場最後一班離港航班。另一架CX889的747-400從紐約飛越北極，穿過曾經禁飛的俄羅斯領空，成為首架降落赤鱲角的航班，該航班又稱為「Polar 1」，以7,465海里刷新了世界飛行距離紀錄
【2016年】國泰最後一架747-400客機，航班編號CX542及CX543，來回香港及東京羽田後光榮退役
註：國泰的747客機雖然全面退役，但同型號的貨機仍會繼續運作。
記者：陶思敏
攝影：梁志永
編輯：劉曉丹
美術：楊永昌