意大利神經外科醫生卡納維洛（Sergio Canavero）計劃明年進行全球首宗人類「換頭」手術。他近日在《國際手術神經病學》期刊發表論文，聲稱南韓合作團隊已成功將老鼠及狗隻被切斷的脊髓神經重新接上，並恢復牠們部份活動能力，下一步將進行「科學怪人式」實驗，測試利用電擊把人類屍體神經系統「復活」。
換頭手術最大難關，是令重新接駁的中樞神經再生。在動物實驗中，南韓首爾建國大學的神經外科醫生團隊把16隻老鼠的脊髓切斷，然後在其中八隻老鼠的切口注射聚乙二醇（polyethylene glycol），以把脊髓神經重新連接。四周後，五隻被注射聚乙二醇的老鼠成功恢復部份活動能力，餘下三隻老鼠，則與另一半沒有接受注射的老鼠同告死亡。
狗重駁後能走路擺尾
在狗隻實驗裏，南韓團隊把一隻狗的90%脊髓切斷，同樣利用聚乙二醇重新接駁。狗隻起初陷於癱瘓，三日後卻能再次郁動四肢，再過多三周更恢復走路及擺尾的能力。他們下一步是進行人類屍體實驗：先將新鮮屍體的脊髓切斷，利用電流或磁力刺激「激活」屍體的神經，甚至令屍體活動，與19世紀英國科幻小說《科學怪人》的情節同出一轍。
卡納維洛和團隊預計明年進行的「換頭」手術中，將利用因患上脊髓肌肉萎縮症而自願接受實驗的俄羅斯男子斯皮里多諾夫（Valery Spiridonov）的頭顱，以上述的接駁技術，與由腦死病人捐出的身軀「合體」。
強調90%存活才動手術
屆時斯皮里多諾夫將進入人工昏迷狀態，並會接受輕微的電擊，以刺激脊髓神經，並強化他的頭部與新身體的連接。倘若實驗成功，他有望可利用新身體活動、感受面部觸感，甚至用原本的聲線說話。卡納維洛強調只在病人有90%存活率情況下，才會為他做手術。
不過，美國凱斯西儲大學神經科學家西爾弗質疑那些動物重駁脊髓實驗不可靠，「他們聲稱切斷了90%脊髓，但論文卻沒有提出證據，只有一些粗糙的相片」，並指跟直接套用在人體仍有很大差距，因換頭需要完全切斷脊髓。
英國《每日郵報》