孫宏斌的強勢，無疑助其事業，同時亦成為絆腳石。藉着柳傳志的資金，孫宏斌的順馳曾在短短數年間，由地產代理躍升為天津最大開發商之一，順馳的一帆風順，亦令孫宏斌的雄心再起，更在2001年向內房一哥萬科（2202）的主席王石叫板，表明要「超越萬科」，無視急速擴張對資金鏈造成的壓力，最終落得低價賣予路勁（1098）的慘淡收場。
在2000年初孫宏斌已成為天津地產界的領軍人物，更加入了當年「中城房網」，一個團結國內主流開發商的組織。
年紀不過40的孫宏斌，經歷牢獄之災的洗禮後，卻仍不減氣燄。在2001年的一個論壇上，有與會人士要求由王石創辦的萬科領導「中城房網」，聯合各家企業到全國買地，卻遭席上的孫宏斌反問「為甚麼要以萬科為主？」顯示不怕得罪當時的一哥萬科。
在2003年至2004年間，順馳亦無閒住手腳，跳出天津，大舉擴張至十多個省、16個城市。在2003年內地另一論壇上，孫宏斌更語出驚人指「順馳今年銷售額要達到40億元，我們的中長期戰略是要做全國第一」，更當著王石的面說，「也就是要超過在座諸位，包括王總。」
王石卻提醒孫宏斌「你不可能這麼快超過萬科，是不是要注意控制風險？」
王石當時的無心一句，卻預言了順馳往後不惜代價擴張的惡果，在2005年踫上中央宏觀調控，為壓抑樓市過熱，當局提高供應總量、控制投資性需求及炒作，加上重重政策法規，導致樓市成交低迷，亦令擴張太快的順馳資金鏈斷裂，最終孫宏斌只能將其苦心經營逾十年的順馳低價轉讓予路勁地產。
然而，作為最「惹火」的地產狂人，孫宏斌即時事隔逾十年，無就此收斂，仍堅信公司比萬科好。在去年融創發布會上，談到與萬科以往的不快時，他還是意氣風發的指「萬科當年學習順馳，學的不錯，所以他們的管理團隊算很優秀」，但亦表示很欣賞及「堅定不移支持」萬科團隊，但絕不買其股票，因「太貴了」。