美國空軍一架U2偵察機前天在北加州進行訓練任務,卻在比爾(Beale)空軍基地起飛後不久,就墜毀於首府薩克拉門托以北約100公里的無人山區,兩名彈射逃生的機師一死一傷。專家指軍方調查人員勢會查機上彈射逃生座位的降落傘有否正常打開,以及機師是否在彈射中撞中殘骸等。
1957年首服役的U2,別號「蛟龍夫人」(Dragon Lady),是冷戰年代的著名偵察機款,愛爾蘭搖滾樂隊U2也以它命名,但近年漸被無人機取代。空軍計劃到2019年將現有33架U2全面退役,部份加州國會議員卻要求押後退役。
可在2.1萬米超高空飛行
U2為避前蘇聯空防而特別設計到可在7萬呎(2.1萬米)超高空飛行,是一般客機飛行高度的兩倍,但也令它在低空特別難駕駛。比爾基地20年前也有一架U2墜毀於一報館停車場,令機師和地面一名女子死亡。
美聯社/法新社