拔罐療法又名「火罐氣」或「吸筒療法」，是以玻璃火罐或竹筒罐等工具來紓緩肌肉疼痛的一種古老中醫療法，原理是透過點火燃燒，排去罐內氧氣，以產生負壓並使其吸着於皮膚，造成鬱血或血溢出現象，改善痛症。
西醫之言：
最近傳媒報道，部份奧運頂級游泳選手均曾接受拔罐治療，相信可藉此促進新陳代謝、減少受傷機會及加強運動表現。
事實上從物理治療角度，拔罐可令皮膚局部細血管充血或破裂，當血液溢出至表皮下，凝血後可出現瘀點現象，令身體產生一種組織胺類的物質，可達到消炎抗敏感、提高機體抵抗力等效果。此外，拔罐亦可刺激皮膚和血管的感覺器，透過中樞神經系統阻撓疼痛感覺傳輸，並協助腦神經系統增加釋放安多酚（endorphin），這些對於鎮痛均有一定幫助。
目前醫學界已有越來越多有關拔罐的研究正在進行當中，相信不久的將來會有更多新發現。
中醫之言：
中醫認為「不通則痛」，痛楚多因局部氣血不通所致，且常兼具紅腫熱或肌肉痙攣僵硬的情況。而拔罐的作用，便正正能調和陰陽平衡，祛除瘀血，疏通經絡，使氣血運行通暢，更有助增加組織柔軟度，紓解局部肌肉軟組織痙攣僵硬，達鎮痛之效。
而除了需要點火使用的「火罐」外，近年不少中醫已開始採用抽真空塑膠氣罐，既不需要燃點酒精火源，不易破碎，使用上亦較為簡便，故患者可依據中醫師的意見，為自己選擇合適的工具作拔罐治療。
結語：
無論是否運動員，若受痛症困擾的患者，應及早求醫，接受具認可資格的專業醫護人員進行的適當治療，以確保療效和安全性。
撰文：中大醫學院香港中西醫結合醫學研究所兼任導師（臨床）、註冊中醫師、註冊物理治療師劉錦偉
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