鄉紳公開大談合作與勾結一說，前無古人；吳克儉搞錯對象，抬頭走豪爽風，一來就「梁議員」那封官信，在教育局長以身作則下，怕後有來者。
這兩起奇聞，一關乎書信禮儀，一繫乎合作新定義，遂又勾起一樁舊日趣談。
話說吾友秘書，請某機構高層幫忙翻查一兩年內往還帳目資料，發電郵求助。此事所需工夫，雖則不及勾出政府內部密件那麼費周章，也決非唾手可得，且屬額外要求，並非老奉，除非吾友是對方老頂。吾友收到此電郵之副本，大駭，再轉發給我鑑賞，我則大笑。其實也沒什麼不得了，只是煩人家舉好多次手之勞，末尾來個「多謝合作」而已。
「多謝合作」，論字面，把每個字拆開來再組合一次，也無不敬之意，可惜收信人不是港鐵乘客，發信人也不是官員管委，要跟你合作，否則就……毫無摸底餘地。
這名奇趣秘書，一定是英文人，或是看得多官方函件，坐得港鐵多，把thank you for your cooperation直接翻成中文，是慣性動作，沒想到中文的合作，尤其之前加個「請」字，合作得太老奉，開始變味，似脅迫多於請求幫忙。
我與吾友事後拿這「多謝合作」開玩笑說：「喂，我唔得閒倒垃圾，你幫幫我，多謝合作。」「我想你幫我搬家，多謝合作。」「我最近很煩，麻煩你不要再煩我，多謝合作。」「我們再不分手，怕就要動手了，多謝合作。」「我家是我家，也是我家人的家，不是你私人俱樂部，不要進來跟人摸酒杯底，談我家客廳用途，多謝合作。」看，哪一句的口氣聽起來有善意？這簡直跟綁匪勒索贖金一樣：「你勸你放聰明點，最好不要報警，多謝合作。」
後來，合作與勾結在鄉紳口中成為結拜兄弟，我們索性把「合作」玩大一點：「這批貨，三七分帳，希望你合作。」「不合作你又能怎麼樣？」「呸呸，你自己看着辦吧，出來混是求財不是求氣，你肯合作，有你好處，嘿嘿。」「也罷，我跟你合作，你不要想過橋抽板。」嘿嘿，口氣要多黑有多黑，合作中有妥協，一勾一結，完全置兄弟以外的「持分者」於不顧；看來鄉紳以合作代替勾結，勾結近乎合作，也不無道理。朱凱迪說合作是在枱底進行，合作則光明正大，這概念還是太死板了。今日說合作，可不是合作社那種合作。