爆炸發生當日正值新任紐約市警察總長奧尼爾（James O'Neill）履新後首個工作日，他可說是在紐約市罪案率跌至歷來低位的黃金時期上任，恐襲威脅以至社區種族矛盾都是他要應付的潛在挑戰。
奧尼爾現年58歲，布魯克林區長大，育有兩名兒子。33年前他加入警隊時由運輸警做起，旁人眼中在列車與月台巡邏的沉悶差事，他卻視之為學習跟居民溝通好機會，深信這些交流對當差至為重要，「若不跟社區建立夥伴關係就難以撲滅罪案」。因此當他從寧枉無縱的「辣手一哥」布萊頓接棒，居民以至白思豪都望他為警民關係帶來新氣象。
做「新紮一哥」之前奧尼爾本身已是紐約市警隊第二交椅，派過下屬到洛杉磯學習增進警民關係，接觸社區警政概念，然而外界對他今後能否革新有保留，始終白思豪未肯捨棄嚴打小罪、被指助長警察濫權的「破窗犯罪學」，加上過去兩年半紐約數宗白警殺黑人事件，令警員淪為被仇視對象，基本連執法都有難度。有退休督察認為他當務之急是提升警隊士氣。
英國《衞報》