【本報訊】新馬季因立法會選舉投票日提早一天，昨日在沙田馬場開鑼。雖然時晴時雨，但馬迷餓馬近兩個月，投注意欲未受影響，總投注額比上季升，10場總投注額達12.14億元，再創歷來最高投注額的開鑼日，較去年舊紀錄11.47億元微升5.8%。不過，沙田及跑馬地馬場入場總人數跌11.3%，有6.3萬名馬迷入場攞頭彩。馬會行政總裁應家柏對開鑼日成績感到滿意。
記者：陳嘉甜
馬會為避開立法會選舉日，特別提早一天在昨日星期六舉行新馬季開鑼日，沙田馬場昨晨11時開放，開放前場外已有數百人排隊，一開門不少馬迷即化身「百米飛人」衝入場內敲打迷你銅鑼，希望先攞頭彩。新馬季由政務司司長林鄭月娥主持醒獅及敲鑼儀式後，今季頭場賽事隨即舉行。
入場人數跌11%
根據往年慣例，多數由特首本人、政務司司長或財政司司長任何一人擔任開幕典禮嘉賓以及頒特首盃；但今年開鑼日雖仍由政務司司長林鄭月娥為醒獅點睛及打鑼，但特首盃頒獎禮卻改由梁振英太太梁唐青儀負責，是歷來首次由政府高層太太頒獎。
林鄭月娥昨日一身旗袍入場，其後揮動大鎚敲響巨型銅鑼，象徵新馬季昨日正式揭開序幕，不少馬迷都舉起手機拍照，現場未見噓聲；但到第三場特首盃，賽後由梁太負責頒獎，身穿藍色套裝的她頒獎給勝出頭馬「永旺年年」的練馬師沈集成和騎師莫雷拉，即被馬迷柴台，大聲嗌「龍蝦」，場面尷尬。而「永旺年年」馬主昨日沒現身頒獎台，派代表代為領獎。
馬會行政總裁應家柏早前曾預計，因新馬季要遷就今日立法會選舉投票日，而罕有在周六開鑼，投注額或會比以往周日開鑼少3,000至4,000萬，但最終昨日的投注額逾12.14億元，較預期為佳。應家柏表示，投注額創新高，非常感謝馬迷支持，而入場人數下跌11%，最主要原因是星期六而非較受馬迷歡迎的星期日。
部份注碼來自澳洲
應家柏又指，面對外圍的競爭，馬會每季都會推出新猷，如稍後在大賽日推出粉紅女士日，希望吸引更多女士入場。上季全季賽馬投注額下跌，但預期今季有望回升，因為賽馬日由83日增至88日；根據以往紀錄，馬迷經過一輪熱身後，投注額多會持續上升，而昨日投注額創歷季開鑼日新高，為庫房進賬1.35億元。
昨投注額破紀錄，當中部份注碼來自外地。馬會高層張之杰提到，昨天從外地注碼匯入香港的「匯合彩池」，比去年同日上升了41.2%，因今年澳洲開通了匯合彩池，令當地馬迷投注香港馬的注碼，直接滙入香港彩池，另外美國和加拿大都有匯合彩池。