英格蘭經過令人失望的歐國盃後，明日在世界盃歐洲區外圍賽F組首度亮相，作客斯洛伐克。兩隊曾於歐國盃決賽周碰頭，當時雙方互無紀錄；考慮到這是英軍新帥艾拿迪斯領軍首戰，球隊早前在歐國外亦締造全勝出線佳績，今仗作客亦有力開勝門。
大Sam領軍助催谷鬥志
英格蘭足總決定以筆者的哈特斯菲爾德前隊友艾拿迪斯領軍，讓不少球迷意外，甚至認為英格蘭將改踢傳統英式足球。「大Sam」在球員時代確是很傳統的英式中堅，高大、踢法粗獷之餘，防守亦勇猛，令敵軍忌他三分，還有「野獸」稱號。筆者返回英國後，只與艾拿迪斯在球場碰過一、兩次面，互相問好，但意外是在他的自傳中，清楚描述了與筆者當年在哈特斯菲爾德的軼事。
外界對艾拿迪斯的認識，很大程度是他帶領保頓的時期，球隊以有限資源及簡單直接的足球，造出交代有餘的成績。值得注意是，當年保頓在艾帥領軍下，球員有很好的鬥志及團隊精神；碰巧英格蘭希望重新出發，爭取躋身俄羅斯世盃決賽周，相信沒有球迷會懷疑他們擁有上佳潛力，在歐國盃未能發揮是心理多於能力問題，且看艾帥接手後能否建立一支強調整體且充滿鬥志的球隊。
從人腳來看，現時這支英軍與歐國盃相比變動不大，踢法未必會有太大改變，惟選韋斯咸翼鋒米查利安東尼奧入隊，估計英軍會多利用兩路進攻。英軍在歐國盃對斯洛伐克一仗，取得近六成控球及28次射門，多少反映兩隊實力有距離，加上開季所見朗尼及史達寧等主力狀態不俗，只要發揮正常便足以取得世盃外首捷。
譚拔士
Skybet公關總監